哮不發一語。
視野瞬間染上一片血紅，有種好像快要變回過去那個自己的感覺。
你沒資格這樣批評我。
你哪知道我的苦衷。
你哪明白——我們的難處啊！
「…………」
哮硬是咬牙忍住差點脫口飄出這段話的衝動情緒。
只看表面的話，會被她解讀成那樣也無可厚非。櫻花對哮的身世經歷一無所知。而反過來說，哮也不曉得關於櫻花的任何情報。
所以他忍住了。硬是把這股氣吞回肚子裡。
「聽你洋洋灑灑地在那邊大放闕詞，但你有資格講那種話嗎？」
此時，坐在椅子上的斑鳩開口說道。
「……什麼？」
「若說草剃不配的話，那你又如何呢？基本上你就是因為異端審問官的資格遭到撤銷才重返學園對吧？」
斑鳩語調平靜、淡然地指責櫻花。
被斑鳩這麼一說，櫻花頓時沉默不語地低頭看著地面。
「我曉得喔。你在異端審問官們之間是怎樣被稱呼的。」
「……唔。」
「《紅蓮公主》。聽說你是個上級明明沒下達命令，卻肆意動手殺害犯人，讓事件現場變成一片血海的瘟神。這樣高層人士當然會大喊吃不消啊。」
「……你擅自……調查了我的事情嗎……」
「你也沒資格批評別人吧。畢竟你都做過擅自打聽草剃志願動機之類的舉動了啊。」
「那是……理事長他……」
櫻花才剛開口，又把話吞回肚子裡。緊握的雙拳亦發出微弱聲響。
「…………」
結果櫻花並未出聲反駁斑鳩。她只是靜靜閉上雙眼，悄然掉轉腳步。
「關於我的事情，我……並不打算加以否定。但我針對小隊活動的指摘句句屬實，也無意撤回。明眼人一看就知道草剃現在根本沒資格擔任隊長職務。」
大概是切換情緒了吧，櫻花此時已經恢復正常。
櫻花背對眾人，舉步走向出口。
「其他人也一樣。再這樣下去，全體陣亡的預測絕對不會失準。我可不想就這樣陪你們同歸於盡。」
「「「…………」」」
「我想說的話就這些。」
只留下這句話之後，櫻花便動身離開小隊室。
現場則籠罩著一股鴉雀無聲的尷尬氣氛。
「……討人厭的實力至上主義者。除了自己以外就找不到其他可以信任的人事物了嗎？」
「只不過她的指摘大致上也都沒錯就是了……」
「但話又說回來，她對你的態度好像格外帶刺耶。你對她做了什麼事嗎？」
發生在一星期前的那件事情，自哮腦海中一閃而過。
回想起手掌抓到的那股柔軟觸感，哮頓時滿臉通紅。
斑鳩則露出試探目光凝視哮的臉，隨後拿起掉在作業桌上的薄荷口味棒棒糖叼在嘴邊，抬頭仰望房間的天花板。
「……你這小色鬼。」
「！？」
哮不禁面露驚愕神情望向斑鳩。該不會是因為無線電開著的緣故，而導致當時發生的事情全都被她聽見了吧。
哮十分沮喪地垂低雙盾。
「就我所知，她對罪犯及魔女所採取的對應方式十分異常喔。她顯然對他們懷有強烈恨意。」
「你果然調查過她了啊……儘管嘴上不饒人，但其實你也有在尋找能跟鳳和諧相處的方法嘛。」
「不，我只是想掌握她的弱點罷了。」
「……我想也是。」
哮瞬間抹除掉心中那個差點對斑鳩刮目相看的自己。
「但其實根本就不需要調查啊。《紅蓮公主》這個綽號相當出名喔。逮捕的犯人數量及查扣的魔導遺產數量固然非常可觀，但她射殺的嫌犯總數也同樣多得令人嘖嘖稱奇啊。」
「…………」
「我猜，大概是她過去曾經發生過什麼事吧。」
隨後又補上一句『但我沒興趣就是了』的斑鳩，喳喳作響地吸吮嘴裡的薄荷棒棒糖。
射殺數很多。哮對此事也有一點頭緒。在前陣子承辦『無軌道詩篇』案件之際，他已察覺到櫻花的危險態度。
『……我要剷除你們這幫敗類、以及魔女……一個也不留……！』
那句話確實充滿了憎恨之情。