我是凱瑟琳·希斯科特，你是？”她接起電話，心想，但願不是唐·斯瑪特打電話來取消訪談。
“是凱瑟琳嗎？我是保羅·貝內特。爸爸說你在倫敦，是嗎？”
“是的。我來倫敦好幾天了，主要是和幾個人談談那本書。”
“我也在城裡，明天回布魯塞爾。晚上能不能一起吃頓飯·”
凱瑟琳很高興，“好啊！”於是便約定晚上七點見面。晚上要與保羅一起吃飯，這讓凱瑟琳滿來了精神。她一抬頭，看見一個一臉憔悴的人，正猶猶豫豫地打量著她。
“請問你是凱瑟琳·希斯科特女士嗎？”他問。
“您是唐·斯瑪特先生嗎？”她欠起身，和他握了握手。他一邊點頭，一邊坐在了她對面的椅子上。如果從喬治·貝內特的描述她可認不出斯瑪特。喬治所說的一頭紅髮已變得花白，看起來他剛剛刮過鬍子，面板顯得又幹又鬆弛，臉上已有老年斑，給喬治留下深刻印象那雙狐狸般的眼睛佈滿了血絲，眼白髮黃。
“謝謝您願意和我談談。”她說。
他呷了一小口啤酒。“我是自討苦吃，”他說，“按理說，我應該寫這本書。從案發當天起一直到審判結束，我一直跟蹤報道。只是喬治·貝內特後來不給我透露訊息。我想主要是因為他嫌我老是提醒他的失誤。”
“他的失誤？”
“他極力想找到活著的愛麗森·卡特爾。後來他才明白，愛麗森其實已經死了。從那以後，愛麗森的死一直縈繞在他的心頭。所以他不願意和我交談。只要他一坐下，看著我，他就會想到，是他讓魯絲·卡特爾精神崩潰了。”說著，他從口袋裡摸出一盒煙，“你吸菸嗎？”
凱瑟琳搖搖頭。
他點著煙，愉快地嘆了口氣。“大家都戒菸了。就連新聞編輯室也成無煙區了。嗯，凱瑟琳，如果我來寫這本書，你覺得怎麼樣？”
她笑了笑。“很有意思，唐。”
“當然了，”他說著，“從案發第一天起，從喬治說的第一句話當中，我就知道他值得一寫。他很倔強。他一定要將愛麗森·卡特爾的案子一查到底。其他警察，只是例行公事。當然，他們也為卡特爾一家感到難過。我相信，那些當了爸爸的警察，每天結束尋找愛麗森回到家裡時，肯定比平時要多擁抱一些他們的女兒。”
“可是，喬治就不同了。他把辦案視為使命。誰都有可能放棄愛麗森這個案子，唯獨喬治不會放棄。即使失蹤的是他自己的女兒，他也不會更投入了。在這個案子的整個過程中，我一直在關注喬治·貝內特，可我始終搞不明白他為什麼那麼賣力。好像那是他自己的事。”
“對我來說，這可真是個好機會。我第一次為一份在全國發行的報紙工作就是在《每日新聞》的北方報館，當時我正在蒐集素材，爭取進入倫敦報業。我以前在《每日新聞》上報道過波琳·瑞德和約翰·吉爾波瑞治失蹤的訊息，我想，如果我可以讓警察把這兩起失蹤案與愛麗森的案子聯絡起來，那我就會搶到一個頭版頭條。”
“你應該做到了吧？”她問道。
他的臉上顯出了慍怒的表情。“喬治乾脆不合作，他怎麼樣都不願意把愛麗森的案子移交給那些專門調查兒童失蹤案的警察。我不明白他是憑直覺呢，還是因為固執。可事實證明，他是對的。可喬治似乎預感到愛麗森·卡特爾的失蹤與其他案子沒有聯絡，此案非他莫屬。”
“不過，這都應該感謝喬治，他讓你打進了艦隊街，對嗎？”凱瑟琳問道。
“是的。我就愛麗森失蹤案作了一些很不錯的報道。我記得，有幾篇是我藉助千里眼的故事寫成的，很精彩，那就是我躋身一流記者的准入證。但具有諷刺意義的是，正因為這些報道，這個案子最後的真相我連一頁都沒有寫。”
說到這裡，斯瑪特突然不再講他的光榮歷史了，而又把話題轉回到《每日新聞》，後來他做了那裡的夜間新聞副主編。三年前，他被裁員，當了一個新聞報道採訪部的臨時業務主管，一週工作三個晚上。“現在他們找的記者沒有任何新聞線索。所以，他們需要安排一個他這樣的人在夜間值班。”
“不瞞你說，愛麗森·卡特爾的案子對我個人生活的幫助比對我事業的幫助更大。作為最重要的一個兒童失蹤案，它讓我打消了要孩子的想法。可是，我當時的妻子卻不這麼想。於是，我的婚姻也就伴隨著愛麗森·卡特爾的遭遇，走到了盡頭。一個十二月的夜晚，在德比郡那個小小的村子裡發生的事情竟然會有誰也意想不到的作用。”