不知道什麼名字的古典音樂在她耳朵裡響起，是小提琴那蚊子一樣的嗡嗡聲。凱瑟琳有時真希望聽到其他什麼樂器演奏一段古典音樂，但她懷疑即便如此，那對此時此刻的她也一樣沒用。她把話筒儘量放遠一點，好避開那討厭的樂聲，不過那個距離也能保證保羅再拿起電話時她能聽到。幾分鐘後，保羅對著電話說，“凱瑟琳嗎，我恐怕給你的是個壞訊息。也可能是好訊息，這得看你對哈馬斯特夫人的看法，她要去法國北部的斯特拉斯堡，得凌晨才能回來。她的秘書已經安排你們明天十一點見面，你看怎麼樣？”
“這回輪到我說‘他媽的’了，”凱瑟琳揶揄地說，“我打算今晚坐火車趕回去。”
“很抱歉，”保羅說，“瑞典人總是把記者放在食物鏈特別靠下的地方來考慮”
“這不怪你，謝謝你幫我弄清楚了。至少我可以在陽光明媚的布魯塞爾再待一晚。”她的語氣中有幾分嘲諷。
保羅笑了，“呵呵，沒錯。我不想你一個人閒得無聊。如果你晚上沒什麼其他安排，為什麼不來我這喝一杯呢？”
“謝謝，別為我擔心，我沒事的。”凱瑟琳說話時的漫不經心是一種職業習慣。
“我請你不是例行公事，”保羅繼續說道，“我想讓你見見海倫。”
她想起來了，海倫是保羅的女友。在歐盟委員會做翻譯。“身處巴別塔的人還會見我嗎？”她語帶譏諷地說。
“她每個月都看你的雜誌，如果她知道我沒有抓住機會帶你到家裡喝幾杯，她會殺了我。而且她也是北方姑娘。”他加了一句，好像這樣就能把這件事搞定了。
剛過七點，凱瑟琳就到了。不知為什麼她給了海倫·馬戈維思一個飛吻。這不完全是德比郡人典型的問候方式，她這樣想著，有點嘲笑的味道，一邊打量著保羅的這位女友。海倫的長相確實是凱瑟琳的雜誌所熱衷的那種長相——三十歲左右，烏黑的頭髮剪得短短的，亂蓬蓬的像個拖布，從寬寬的額頭上垂落下來。前額亮亮的；她長著一張瓜子臉，眉毛又黑又細，顴骨高高的，笑起來很大方。她的妝化得淡淡的，但是很到位，很符合風格版塊向職業女性推薦的化裝風格。海倫看起來有些面善，凱瑟琳前幾天一直在歐盟的大樓裡，不知道是否在走廊裡碰見過她。這麼迷人又時髦的人應該會抓住她的眼球，儘管可能是無意識的。她現在真正明白保羅為什麼要把她炫耀一番了。
保羅慷慨地往杯子裡到滿紅酒，兩個女人面對面坐在沙發上。“保羅說哈馬斯特夫人爽約了，”海倫說，她的約克郡口音仍然很濃，“這就像你咬著牙去看牙醫，結果牙醫卻早早地下班了。”
“呵呵，她沒那麼倒黴。”保羅趕緊岔開話題。
“她要和妖怪格倫德爾的母親比個高低。”海倫的話叫人難以理解。
“我相信凱瑟琳不會讓她佔上風。”
“哦，我肯定她不會，親愛的，”海倫朝笑了笑，“他沒告訴你我是你們雜誌的頭號粉絲嗎？這可不是胡說八道——我真的訂了你們的雜誌。”
“謝謝，”凱瑟琳說，“不過，給我講講你們倆是怎麼遇見的？是一次歐洲的浪漫邂逅嗎？”
“瞧瞧，海倫，她已經在為明年的情人節專題做打算了。”
“不是每個人都這麼敬業的，”海倫對保羅打趣道，“是的，凱瑟琳，我們是在布魯塞爾認識的。保羅是我在歐盟委員會遇到的第一個講話帶北方口音的人，所以我們很快就熟悉了。”
“我為她著迷，她逃不掉了。”保羅望著海倫，附和著。
“海倫，你是哪裡人·”
“謝菲爾德。”
“從我們那裡翻過奔寧山脈就到了，我出生在巴克斯頓。”
海倫點點頭，“我姐姐現在就在那裡，你知道一個叫斯卡代爾的地方嗎？”
聽到這個名字，凱瑟琳有點驚呆了。“我當然知道斯卡代爾”
“我們家的珍妮絲幾年前就是搬到那裡去了。”
“真的嗎？為什麼搬到斯卡代爾去？”凱瑟琳問道。
“嗯，是命中註定吧。我姑姑和我們在一起住了好幾年，她從她已故丈夫的遠房親戚那裡繼承了一座莊園。好像是一個二表哥。我姑姑去世後，那座莊園就留給我媽媽了。三年前，我媽媽也離開人世，她把這座莊園留了給我和珍妮絲。房子本來一直是租出去的，可是珍妮絲喜歡鄉下的生活，於是她決定把莊園從佃戶手中接管過來。住在那樣一個前不著村後不著店的地方會讓我發瘋的，但她喜歡那