風寒起，淅淅瀝瀝，一直不見大好，此時疫當頭，她體質虛弱，在劫難逃。
病榻上的女子青絲微亂，仍是整齊的盤在腦後，神態虛弱，原本姣好的臉容青黃一片。“你來了…真好，我心裡有事要與你講，但他們都不讓我出門…”謝晚晴撐起身子，靠在床頭。
陳婠抿唇一笑，故作輕鬆，“什麼要緊的事？”
謝晚晴摸索著，從枕下拿出一枚發舊的物件兒。
“這是？”陳婠仔細一瞧，竟是半條劍穗。
“這本是陳公子從前遺落之物，我一直帶在身邊…你幫我將這東西物歸原主吧。”她垂著眸，遞過來。
枯瘦的手指有些顫抖。
陳婠仔細拿在手裡，能看見麻繩上已被撫摸地光滑，心中不禁大慟。
“想來今生有緣無分，我是福薄之人，只怕撐不過這回。”
陳婠連忙安慰，“病中多憂思，謝姐姐休要多想。”
謝晚晴含著淚光微微一笑，目光虛渺，“若見了你大哥，莫忘幫我問一句，這麼多年，他心裡可曾有過半點我的影子…”
原以為早已看淡生死，陳婠卻在聽得這番話後，眼睛酸的緊。
她握住謝晚晴瘦削的手，點點頭，“謝姐姐放心，你不會有事的。家兄很快便從西北迴來，到時候，你親自問他。”
一聽西北二字，謝晚晴已然明白，相隔千里，只怕今生再也見不到了。
她輕嘆一句，握緊了陳婠的手。
離開謝家時，陳婠望著天幕中昏鴉點點，忽而有了新的定奪。
她必須即刻便啟程。
雖然只隔了一條滄河，但京都淮安城和滄州已是兩重天地。
寬闊的護城河圍繞，城門高聳入雲，一脈磅礴。
八條官道筆直，將城內分為整齊的區域，市肆和宅邸區井然有序。
車外滿目繁華，瓊樓玉宇，雕樑畫棟。
青瓦白牆，古樸而厚重。
上陽街上車水馬龍，似乎連風兒都帶著醉人的香。
遠處皇城內院高宏入宇，與紫薇山交相輝映，影影綽綽，成為京都最磅礴的景緻。
一路上，就連最多話的安平也靜了下來，專注地望著窗外。
過了許久，馬車悠悠哉巷尾停住。
陳婠攙扶著母親下車，一抬頭便見紫藤蘿從院牆外垂下，光影疏落，安和寧靜。
父親官拜戶部侍郎，享從四品俸祿，但戶部給事中有三人，父親乃調任而至，是以多做些抄錄財政文案、編撰整理民間典籍的文事。
並無太多實權。
在這寸土寸金的淮安城，陳家這般小官，多如牛毛。
隨手捻來一片磚瓦，就有述不盡的深厚淵源。
如今的陳府，是從前有位商賈之家留下的院落，充公後改建而成。
在上陽街尾，佔地並不大，只看規模，尚不如滄州陳宅。
凝著青瓦屋簷上斑駁的痕跡，陳婠知道，也許他們陳家不會在此地停留太久。
因為很快，她就在賞花宴上攀上了東宮的高枝。
從巷尾小宅，到中街府邸，乃至後來良田千頃、宅邸萬畝。
猶自回神間，老管家劉庸開了門。
妾室王氏和庶出的弟弟陳秉也跟著迎門接風。
陳夫人只是淡淡地贊她們辛苦，便叫退下，各自相安。
論起米分飾太平的氣度，陳婠自認輸於母親太多。
從前皇上身邊有寵的妃嬪，她都覺得刺眼無比，乃至後來，但凡對她後位有威脅之人，她必要除之而後快。
這種扭曲的心理，是從她明白帝王能給自己的寵愛，一樣會給別的女人這個亙古不變的道理開始的。
那年秋菊夜宴上，她本以為自己就是萬花叢中那抹獨特，本以為自己是帝王心頭的那點硃砂。
現下想來，可笑至極。
還有年少不更事時錯付的情腸。
傍晚用膳完畢，已經入夜。
庭院中芳草錯落有致，牆邊一排翠竹幽幽，有小池將前後堂分隔開來，池中幾枚荷花映日，宅子的原主人倒是有幾分雅緻韻味。
父親仍未歸家，管家說從老爺入京述職起，便一直如此。
戶部省裡事務繁忙，掌管天下賦稅財政，非是滄州太守可比。
王氏和庶弟陳秉坐在下首，才剛飯畢，陳秉忽然道，“母親，秉兒今日還未去湯池沐浴…”
話音