康熙似是鐵了心跟孝莊對著幹，赫舍裡芫芪被貶出家，慈寧宮裡除蘇茉兒以外，所有的奴才統統給保成陪葬！
孝莊被他氣得病倒在床上，他卻似不清楚皇祖母為什麼生病般，每日裡照常過來請安問候，雖然每每受到皇祖母的斥責刁難，卻毫不以為意，照樣兒該做什麼做什麼，一點兒都沒放在心上。
幾個老臣和宗室王爺知道了後宮裡的情形，紛紛上表稱讚皇上德行出眾，孝心可嘉，實為天下臣民之表率，一時舉國上下對皇帝的德行讚不絕口。
藉口太皇太后身體不適，慈寧宮外的侍衛陡然增加了一倍，後宮接到康熙的明旨，任何人都不許以任何理由打擾太皇太后養病，所有的請安問候一概停止，就是太后，也難見太皇太后的面。
慈寧宮的奴才來了個大換血，平日裡的進出都要受到嚴格的盤查，至於孝莊，更是連慈寧宮的門都出不了，再想跟以前一樣對後宮發號施令，根本就是不可能的事。
失去了赫舍裡芫芪這個強大的競爭對手，京城中待選的八旗秀女一時間歡欣鼓舞，士氣大漲，都想著怎麼在選秀的時候兒好好表現一下，以求得到皇上的歡心。
只可惜還不等她們慶祝完對手的失敗，便被皇帝接二連三的聖旨打得暈頭轉向——
鈕祜祿嫣然，指婚給簡親王的次子，那個紈絝貝勒前些日子在城門口跟蒙古格格打架，被削了爵位，如今不過是個普通宗室。鈕祜祿嫣然眼高於頂，卻不料到頭來竟被指給一個一無建樹的花花公子，整日在家尋死覓活，恨不能衝上簡親王府剁了那個沒種的狗雜碎。
瓜爾佳昀文，指婚給恭親王常寧做側福晉，常寧這些年被蒙古來的王妃壓得死死的，府裡的女人一個上得了檯面兒的都沒有，兩口子一拌嘴，老婆就哭哭啼啼進宮請太皇太后做主，讓他一個堂堂親王在府裡卻半點兒做不得主，如今有皇帝老哥給他撐腰，腰桿子也硬了起來。
萬琉哈福慧，指婚給安親王家的老八，輔國將軍塞楞額，也是一朵鮮花插在了牛糞上。
……
隨著一樁樁賜婚旨意的發出，眾人從最初的慶幸強敵的出局，開始變得惴惴不安，誰都不知道下一道旨意會發到誰家，誰都不知道自己會被指到什麼地方，嫁給誰。
一開始她們還笑話鈕祜祿嫣然和萬琉哈福慧，虧她們整日自命不凡，到頭來也只得嫁個沒本事的男人，可漸漸的，她們笑不出來了。
越先被賜婚的，出身越高，樣貌越好，她們的賜婚雖然多有不如意之處，卻也好歹算得上是門當戶對，後半生諸事無憂。
越往後剩下的女子，越沒什麼家世背景容貌才德，被指婚的物件也就越來越不堪，有幾個甚至被指到了蒙古，去做那些蒙古親王郡王，臺吉貝勒的側福晉或格格，說穿了不過是做人小妾而已，更何況蒙古苦寒，天高皇帝遠，只怕她們這輩子都沒有出頭之日了。
京城裡所有的待選秀女人人自危，一個個惶惶不可終日，生怕哪天內務府派人上門傳旨，將她們指婚給某個聽都沒有聽過的名字。
與這些被指婚的女子比起來，佟蕙心的命運要好得多，她早早聽了父親佟國維的安排，向康熙表明自己不願入宮的心思，如今康熙也無意再為難這個識時務的表妹，許了她回家自擇夫婿，好歹對自己的人生，能做一回主。
“你把出挑的秀女都指出去了，那你自己呢？皇上是天下之主，理應坐擁後宮三千佳麗，可你瞧瞧如今的後宮，竟然連先帝時候兒的零頭兒都沒有，一個個老的老，病的病，整天就是貴妃一人專寵，這成什麼體統！”
跟皇帝拗了這麼多日子，孝莊終於撐不住了，硬的不行，開始用軟的，“就算蒙古女子都不入你的眼，可八旗貴女還是有不少出挑的吧？鈕祜祿嫣然，瓜爾佳昀文，萬琉哈福慧……哪一個不是美人兒胚子，哦，對了，還有你舅舅家那個佟蕙心，哀家滿心想著再從中挑兩個妃嬪，貴妃也得再添一個。”
再添個貴妃？還是老一套，不想明月一家獨大罷了。他心中冷哂，當初他無心選秀立後的時候兒，她將立後的重要性吹了個天花亂墜，後來蒙古女子不爭氣，她手中沒了可用的棋子，便絕口不提立後的事。
如今更要再抬舉出幾個人來打壓明月，她也不看看自己抬舉出來的都是些什麼東西，也配進宮為嬪為妃？
鈕祜祿嫣然，之前就是她在寺裡進香的時候兒刁難章佳氏，這才引得明武出手搭救，再被太皇太后一番運作渲染，事情險些不可控制起來，別以為他不知道，這件事情背後，也有