數千人馬的禁軍自城外匆匆歸來，清晨空寂的街道上馬蹄濺著水花的聲響驚醒了睡夢中的人們。隔著窗欞看那些雨幕中飛掠而過的影子，人心惴惴不安。
皇宮各處金色的宮燈漸次熄滅。
金穹殿內，各級官員三兩而聚竊竊私語，時不時地向殿外張望。香壇上的焚香已燃燒大半，早朝卻還未開始。
甬帝桐格一向勤政嚴謹，即位三十年來從未誤過一次早朝，即使自己不能親臨亦會命世子代為上朝。然而今日，早朝時辰已過去大半，甬帝與世子均未露面，就連內侍總管布隆也不見人影。
一眾大臣們在金穹殿苦等了兩個時辰卻茫然無頭緒，不知究竟發生了什麼事，難免揣測不安。
此時的夏旭宮外，禁衛森嚴。
甬帝桐格臉色陰沉地站在書房裡，甬後則由公主桐紫兒攙扶著坐在一旁。內侍總管布隆垂首候侍在門外，不停地向世子寢宮的方向張望，額上的汗出了一層又一層。
〃布隆！〃
〃老奴在！〃他連忙奔入門內，甬帝聲音中的怒意越來越盛，驚得他心口直跳。
〃派人去把世子押來！〃
〃啊……〃他一臉不安，諾諾說道，〃世子他馬上，馬上……〃他已經派人去世子寢宮傳了好幾次話了，但世子遲遲不來，可把他急死了。
〃立刻去把世子押來！〃甬帝桐格突然怒道，一手打翻了桌上的茶盞。
桐紫兒嚇得全身一顫，緊緊拽著母后拉珍的手，驚恐地看著父王桐格一臉盛怒的模樣。
〃甬帝息怒！〃總管布隆臉色大變，惶惶然連聲應道，〃老奴立刻就去，立刻……〃
匆匆退出書房，布隆在走廊上猶豫著，是自個兒去好言勸說世子趕緊過來，還是真帶人去將世子給押來？甬帝正在氣頭上，這趟若不能把世子帶來，他的腦袋恐怕就有危險了，若強行去將世子押來，萬一激怒了世子……
〃唉……這可怎麼辦才好？〃
〃布隆總管！〃
突來的一聲低喚把布隆嚇了一跳，猛一回頭看到貝葉不知何時站在身後。
〃呃……〃布隆愣了愣，然後急切地望向他身後說道，〃世子呢，怎麼還沒過來？甬帝……〃
〃世子剛剛從您身邊走過去了！〃
〃啊？〃布隆一臉愕然，回過頭去正好看見世子桐青悒走入書房門內。
貝葉怪異地看了他一眼，問道：〃您沒事吧？〃
〃世子……〃布隆怔怔地看著書房的方向，張了張嘴卻吐不出完整的句子。
呆怔了半晌，他抬手抹了把脖子上的汗，臉上露出一絲安慰，〃沒事，呵呵！〃至少他的腦袋安全了！
侍衛將書房的門關上後，桐青悒瞥了眼地上的茶盞碎片，不動聲色地上前給帝后行禮，〃兒臣參見父王、母后。〃
甬後拉珍眉頭深鎖，看了眼桐青悒又看向面色陰沉的甬帝，眼中皆是擔憂和無奈。
〃你終於有時間來見朕了？〃甬帝桐格坐在椅子上，冷冷地瞪著垂首立在三步之外的桐青悒。
〃兒臣不知父王、母后駕臨，一時有要事在身，所以耽擱了，望父王、母后恕罪。〃桐青悒平靜地說著，彷彿不曾看到甬帝臉上的怒色。
甬帝桐格眯了眯眼，隱忍著臉上的怒色緩緩問道：〃什麼要事，說來聽聽？〃
〃狻猊將軍因公身負重傷，兒臣緊急召集太醫為其救治！〃桐青悒回答得坦然，沒有絲毫避言。
〃哦，怎麼受傷的？〃
〃回父王，狻猊將軍奉兒臣之命捕拿穆梟，不幸被其所傷！〃
〃果真如此？〃
〃是！〃桐青悒依舊無視甬帝桐格越來越陰沉的臉色，回答得乾脆。
〃那麼穆梟呢？〃
桐青悒抬頭，迎向桐格隱隱噴火的目光坦言道：〃兒臣將其放走了！〃
〃混賬！〃甬帝桐格猛然拍案而起，怒道，〃你不僅鑄成了大錯，還敢當面欺騙朕！〃
桐青悒依舊一臉平靜，清冷的聲調沒有絲毫波瀾，〃兒臣知罪，甘願受罰！〃
啪！一記響亮的耳光驀地落在那張絕色卻漠然的臉上。
〃啊！〃甬後拉珍驚呼一聲站了起來，邁出的腳步在看到甬帝桐格憤怒的眼神後又緩緩縮了回去，眼中滿是心疼。
〃為了一個少年，你竟然神魂顛倒、迷失心智，不惜令皇族的聲譽蒙羞，不惜置江山社稷於不顧！〃桐格無比心痛地看著自己曾引以為傲的兒子，