，這才看見後苑裡的兩人。
那身著白衣在瓢潑的雨水中孜孜不倦地舞著劍的，正是蓮生。
而另一個，撐著傘、手裡還捧著蓑衣斗笠在廊簷下和苑裡來回跳動的，正是擅離職守的老太監趙喜。
“哎喲——我的小祖宗耶，您說您這是何苦呢？要練劍，等雨停再練不成嗎？”趙喜看著渾身溼透還恍然不覺的蓮生，急得直跳腳，“要是淋出什麼毛病來，您說那位爺能不把奴才腦袋砍下來當球兒踢嗎？”
蓮生充耳不聞，仍舊專注於手中的一招一式。動作乾脆利落，從不拖泥帶水，力度到位。只見得那綿密的雨線觸及她迅疾如閃電的劍尖，彷彿被攔腰斬斷。在一旁看來，蓮生周身彷彿環繞了一層朦朧的白色水霧，使得那翩若驚鴻的姿態更加出塵絕俗。
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八、夜雨中的少年（4）
終於最後一劍刺出，蓮生一個收勢，頓住了身形。
趙喜如釋重負地顛顛跑上前，忙把傘給蓮生撐上：“小主子，瞧你淋的，趕快去泡個熱水澡。……唉，您說您，其他公主習武不也都是玩玩，您倒是較什麼真啊？”
蓮生接過面巾，把臉上肆虐的雨水和汗水一併抹去，搖搖頭，並沒有回答。
在她心裡，那夜對於死亡的恐懼從來沒有消減，反而隨著時日的遷移，更加深入骨髓，無時無刻不在提醒自己，當時曾是多麼怯弱而無力。
“實在太難看了，這種醜態。”從那一刻起，蓮生暗下決心，“只有不斷追求更大的力量，才能不畏懼死亡和外界的威脅。也只有真正的力量，才能讓自身克服來自內部的恐懼。”
總有一天，她攥住自己小小的手掌——上面因為長時間的習劍而磨出了層層的厚繭——這雙手會握住真正的強大。
我將，成為一個無堅不摧的人。
凌帝一直倚在迴廊盡頭的欄干上觀看。
連綿不斷的雨水彷彿在天地間懸掛起一幅巨大的灰色簾幕，將視線裡的一切隔出遠近不一的景深。可是這絲毫沒有阻擋住那張小臉在一瞬間散發出來的堅毅的光輝。這灰暗的天地，彷彿頓時被一道火紅的閃電照亮。凌帝微不可見地笑了笑，轉身走回迴廊。
他自然知道這幾個月來，蓮生夜以繼日地苦讀勤練是為了什麼。她終於開始有了自覺，不再是被動地接受他教授的一切，而是以一種前所未有的動力去主動追求。起初他也驚訝於這小小身體裡蘊藏著的無窮潛力，她彷彿一顆小小的核，時時刻刻都在以一種驚人的速度在燃燒和釋放。
“可是……這還遠遠不夠。”凌帝轉身，斜睨了那雨中的小小身影一眼。
為什麼會選擇蓮生？他也曾問過自己這個問題。
答案就是，蓮生於他，就像是無意中發現了一塊上好的璞玉，一張純白的宣紙，他可以任意雕琢揮灑，把她捏塑成自己所期望的模樣；而一直以來，對於蓮生的教育，就像是一個有趣的實驗。他近乎嚴苛地控制著蓮生所接受的一切資訊，摒棄了一切包括儒、道等在內的酸腐昏庸的各種學說，而將蓮生置於他自身強大的價值觀影響之下。而實驗結果也始終和他所預想的一般，符合得異常良好。
是的，他所要教給蓮生的，不是學會如何拋棄仁慈道義；而是從一開始，就將她懵懂的道德感徹底摧毀，重新建立起一套混沌卻充滿張力的世界觀。
是的，一個沒有善惡觀念、道德底線，並且絕對服從他個人意志的強大武器。
這就是他對蓮生的“期待”。
“但是，蓮生，看來你還未真正領悟為師讓你走出涼宮，踏入這個赤城的良苦用心啊。”
入秋以後，天氣漸漸涼爽。
這也是每年赤城的天空最美的時候。蒼穹就像一塊沒有任何瑕疵的琉璃，瓦藍瓦藍的，連偶爾飛過的雁陣，都彷彿會在那上面投射下淺淺的倒影。
而云嶺上的樹木，也彷彿約好了似的，在一夜之間，褪下碧綠，換上橙紅。於是，赤城成了名副其實的赤城，紅葉絳牆相互輝映，淹沒在滿山遍嶺晴朗的秋色裡。
而每年的這個時候，也正是舉行皇家秋狩的時候。
大昊最大的杏花圍場，就在雲嶺山脈的後嶺。這個季節，同時也是自然界萬物進入成熟的生命週期，異常活躍的時候。此