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︱田︱田田｜ ╰……
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二、前塵往事不可追（9）
“母親，”蓮生輕聲的呼喚終於讓她渙散的視線尋找到了焦點，“聖心難測，是吉是兇，也無從趨避。但求得以寵辱不驚，隨遇而安罷了。只盼女兒去後，母親千萬保重自己，否則叫女兒如何自處？”
這纖穠有度的安慰讓南妃一陣窩心。這天她才第一次認真審視眼前這個十歲的女孩：她穿著薄薄的白色宮衣，寬大的宮衣不太合身，顯得她更加細弱瘦小；也許是因為前幾日重病纏綿的緣故，那張本如圓月的小臉此時瘦削得讓人心疼，可是更顯得那雙燦如星辰的眼睛炯然有神；一雙黛眉斜飛入鬢，缺了幾分女子該有的婉約雅緻，可是和那張不施粉黛的五官搭配起來，竟是出奇地丰神雋逸。有詩云：
蓮正初好蒼正隆，影凌秋水月凌空。
竹為秀節松為骨，梅作幽姿蘭作容。
此時她光著一雙小小的腳，站在冰冷的地面上，神態卻是超乎年齡的從容淡定。雙眼坦然鎮定地望著自己，透露出親疏有禮卻絕不偽飾的關切。這時南妃才不得不承認：這三年，在自己所不知道的時間裡，女兒竟然是以如此風馳電掣的速度成長著。
這樣的認知讓她又驚喜又遺憾，思緒洶湧翻滾，心頭百味雜陳：驚喜的自然是自己的女兒已經隱隱透露出凌駕眾人的氣度；而遺憾則是因為，平日有意無意的忽視，終究讓她錯過了女兒成長最重要的過程，等她回過神來，女兒卻早已不是那個只會賴在自己懷中、問些遙不可及問題的小孩子了。
思及至此，南妃伸出手去，輕輕地幫蓮生攏了攏額前細碎的黑髮。這樣親暱的小動作讓蓮生受寵若驚。
南妃悠悠地說：“我的孩兒，長大了啊。你說得沒錯，是福是禍，避不開，也躲不去。也是時候讓你知道我們南家和顧氏的淵源了……”
接下來，南妃娓娓說起了十年前發生在南府的慘案。蓮生雖然聽得很認真，然而畢竟是十年前的陳年舊事，更遑論蓮生與素未謀面的外公沒有任何親情，縱使還有血痕留下，想必也是殘垣斷壁上暗紅的一筆，早已被時光剝蝕得面目不清。
到底仍是小孩子心性的蓮生，數次向殿外張望——那老太監怎麼還不來接她？她已經迫不及待地想見見那位傳說中是她父親的皇帝了。
南妃見她如此不上心，暗歎一聲：這沒心沒肺的脾性，多半還是傳自那個人的吧。
於是接過宮女手中的衣裳，親自幫蓮生打扮妥當，又命人把蓮生平日裡常用的幾樣物什打點了輕簡的包裹。
說話間，一頂軟轎已經停在了涼宮前，遠遠就聽見趙喜的公鴨嗓。
蓮生給南妃行了三跪九叩的大禮，這才坐上軟轎。
轎子離開涼宮。她幾次撩開後簾，遠遠看見母親仍舊倚在門口，觀望著她。那個柔弱的身影逐漸模糊，越離越遠，終於在一個拐角淡出了她的視線。
淚水終於奪眶而出，心中迸發出一聲撕心裂肺的吶喊：“母親——”
三、曜宮歲月（1）
當最後一道宮禁開啟，在一聲悠長的“吱呀”中，曜宮就這樣從容不迫地展現在面前。
這座氣勢磅礴的宮殿，與在赤城之前歷代君王所居住讀書的寢宮同名。現在，赤城是大昊的最高處，而曜宮則是赤城的最高處。這裡居住著一位君王，未來，這裡還將見證著更多君王。
這樣想著，軟轎已經穿過長長的甬道，停在九百玉階前。
蓮生走下軟轎，抬頭仰望。曜宮，肅穆而雍容，此時也正沉默地審視這個在不遠的未來即將叱吒整個大昊的女子。恢弘的宮門上懸著藍底金字的楣聯，四個鎦金大字曰：“天輝地澤”。
一路上，趙喜就反覆叨唸著等會兒面聖的規矩，即如何行禮、如何回話……蓮生早已被這個公鴨嗓吵得不勝煩擾。
終於，紅木雕花折門就在眼前了，趙喜向守在門口的一個小太監點了一下頭，徑自領著蓮生走進內室。
“主子，人奴才給您領來了。”
一直盯著自己腳尖的蓮生，此時利落地在地上一跪，磕了一個響頭：“兒臣赤蓮見過父皇，父皇萬歲萬歲萬萬歲！”
趙喜不知何時悄無聲息地退下去了。室內一片靜默。
蓮生屏息聆聽，卻沒有捕捉到任何人的氣息，但是沒有得令，也不敢起身，只能一直保持著跪叩的姿勢，強自按捺著抬頭