黃慶兒嚇了一跳，大著膽子仔細看去，見一個瘦小身影提一盞昏黃的燈正過來，黃慶兒心知是遇上上夜的婆子了，也不放在眼裡，便不肯吃虧非要罵回去，還沒看口就見那婆子提了燈籠那麼一晃，試探叫道：“慶兒？”黃慶兒定睛一看，原是她爹認的同姓乾妹妹，外人混稱黃坎婆的，如今就在園子裡一處角門上當差。
黃坎婆見果真是她，便道：“怎的深更半夜不去睡？房裡主子作你出來做事？”
黃慶兒冷哼一聲說：“就憑她？她倒是作我試試！”
黃坎婆忙左右看看，因見四下無人，方敢拉著黃慶兒匆匆往她的角門處走，邊走邊壓低了聲音說：“丫頭，你嘴上怎麼就沒個把門兒的！那二奶奶是不濟，你拿捏她也就罷了，可不敢在外頭亂嚷嚷，要是叫那個二太太給聽見了，保不齊真擰你的嘴！”
黃慶兒是忘了二太太這茬兒了，如今想起來，心裡雖不忿倒畢竟忌憚一些，便跟著黃坎婆回了她屋子。黃坎婆因怕上夜吸了寒氣所以照例回來要喝一杯黃酒，黃慶兒正是煩躁呢，一見有酒便什麼都忘了，和黃坎婆一杯一杯往下灌，邊灌邊忍不住連說帶罵將今日之事與黃坎婆說了。
“真要攆人？”黃坎婆驚了，“我還道外頭亂說的，你竟說是真的？”
黃慶兒一拍桌子大罵雲卿兩句，然後醉醺醺地鄭重點頭強調說：“真的，涼大丨奶奶親口說的！說要……把我的名字……加上呢！”
黃坎婆見她一頭栽在桌上忙去拉扯住問：“這叫什麼話兒？倘若說加，那必是已有一份現成單子了？照這麼說這回還真要裁人？”
“呵！呵呵！”黃慶兒趴在桌上含含糊糊說，“何止呢！自涼大丨奶奶封存卷軸開始，園子裡都傳瘋了，說不止裁人，還要攆大半婆子，丫鬟們多半配了小子，連例銀也要減半！這哪門子不懂事的大丨奶奶，有錢都不會花！慕家是開銀號的，什麼時候能缺了銀子用？如今倒稀罕她牙縫裡省下的那一點子了？傳出去還不讓人笑掉大牙！”
黃坎婆心知自己有些年紀了，上夜這等差事做得也不甚好，最怕慕家一腳踢她出門了，前些日子聽園子裡瘋傳大丨奶奶要整頓本就提心吊膽呢，如今聽黃慶兒這麼一說更是心慌，心說自己半截兒入土的人了，又是沒兒沒女的寡婦，若真裁到她頭上她豈不是要流落街頭？因聽黃慶兒還在喋喋不休罵雲卿，心下也煩躁，連灌了幾杯酒些微有了些醉意，便跟著把雲卿、孔繡珠和垂緗都罵了一遍。二人越罵越高興，越罵越喝得暢快，很快就齊齊酩酊大醉不省人事了。
卻說今日事關重大，垂緗又是初次跟著掌家，到這關鍵時刻難免比丫鬟們更激動難耐一些，於是一大早就帶著滿兒出門，先去蕉園侍弄了那一大片美人蕉，因問了時辰還早，便帶著滿兒從小花園兒裡略繞遠裡幾步逛一逛。園子裡還算清靜著，各色花草已從冬天活過來，看著叫人心底熨帖，正走著，忽見一婆子從花枝裡斜跌出來一頭撞到垂緗身上，直撞得垂緗肩窩生疼，蹙起眉來。滿兒便喝：“什麼事著急上火的也不看路？衝撞到三姑娘了！”
垂緗冷冷淡淡，不欲計較，正要先走，卻見那婆子抬起頭，眯縫了眼那麼一打量，嘿嘿笑了，說：“喲，是這個姨娘養的三姑娘，如今又殺回孃家作威作福來啦！”
酒氣沖天的，正是黃坎婆。
024 醉罵
垂緗臉色立刻冷了三分，頓在原地只是不動。滿兒知她忌諱，上前一把推開黃坎婆道：“你胡說什麼？別灌些黃湯就出來滿地撒瘋！快回角門當你的差去！”
黃坎婆被滿兒推搡了一下趔趄了兩步，卻渾然不覺般搖搖晃晃又上前來，伸出手指頭哆著滿兒心窩含含混混慢慢悠悠說：“嘿，我胡說？我老婆子從來不胡說！跟園子裡哪一個不知道似的，都被沈家掃地出門了也不覺害臊，倒回孃家耀武揚威來啦？來來，幫著那個勞什子大丨奶奶，把知情的都攆出去，全都攆出去！”
滿兒氣憤地打掉黃坎婆的手，黃坎婆暗黃的臉上泛著酒後的酡紅，衝著垂緗神神秘秘點頭道：“都知道，全都知道……嘿嘿……”
恰是此時，前方走過來兩雙丫鬟，都是睡眼惺忪迷迷瞪瞪，許是還沒看到這裡情況。滿兒忙回垂緗身邊要勸，還未開口，就見垂緗慘白著一張臉上前擋住黃坎婆去路，冷冰冰問：“知道什麼？你再說一遍，誰被沈家掃地出門了？”
黃坎婆醉醺醺打了個酒嗝，扯著嗓子哈哈大笑說：“三姑娘你別逗了！滿大街誰不知道沈家看不上你？要我老婆子說，一個姨娘養的丫頭，能嫁去人家正