“好看吧？小雀兒挑的料子，恰好就挑了這最上等的雲香綾。”提起女兒，蘇二太太臉上微有得色。
雲卿瞧著蘇二太太一副悠閒之態，便也不急著開工，順著話茬兒說：“雀兒小姐可真是靈氣，上回硬吵著來跟我學畫，說回頭畫了紋樣，要給二太太繡衣服呢。這麼快，連衣料都會挑了，難為她才八歲半。”
蘇二太太笑容愈加明麗。
這天是七夕斗燈的第一天，蘇記雖是老牌燈籠坊，但這些年漸顯頹勢，所以雖有斗燈資格，但確然是不敢妄論勝負的。蘇二太太今兒看起來比往日裡還氣定神閒，雲卿便猜她原也沒想過能大贏。兩人笑說了兩句，雲卿便要上樓做工，卻聽蘇二太太閒閒地說：“今兒不做了，咱們都歇著吧。我這兒有一罐上好的碧螺春，你也嘗一嘗。”
雲卿便隨蘇二太太去了內室。她是蘇記的畫師，做的是文人的活兒，加上又有師傅的名號壓著，在蘇記地位不低。蘇二太太不跟她生分，親手泡了碧螺春，先行開口說：“雲卿，若是蘇記垮了，你有什麼打算？”
雲卿一驚，蘇記雖有頹勢，但瘦死的駱駝比馬大，朝夕之內不可能垮塌。蘇二太太見她如此反應，蛾眉一挑，風情旖旎：“怎麼，很驚訝？”
何止驚訝。雲卿說：“原不是沒有過打算的，但從未想過會逢著蘇記垮。二太太開玩笑的吧。”
“你有那樣的師傅，不做畫師也餓不著，”蘇二太太笑容婉麗，眼睛微眯著，慵懶又從容地說，“自然是開玩笑的，不過我呀，倒真盼著那一天。成日裡辛苦忙碌，也不知是忙個什麼，我只盼小雀兒能衣食無憂平安長大，我倒在乎蘇家這幾個錢麼？”說完，又是輕輕一聲“哼”，眼角挑得極高。
蘇二太太這般神色的時候總是有著迷人風情，她傲慢的姿態總是更加奪目。雲卿猜著許是牽扯到家事，並不作答，果然不久，蘇二太太緊接著嘆口氣說：“若是真有過打算，就儘早作安排。蘇家這鬼樣子，蘇記難長久。”
蘇二太太笑容依舊，但神色卻像破絮一般黯淡又無力，雲卿為蘇二太太斟了茶遞過去，十分恭敬地說：“謝二太太提點。”
兩人一道喝茶，絮絮話些家常。蘇二太太神色懨懨，雲卿斷斷續續問些七夕斗燈的事，蘇二太太笑她固執，卻也耐心作答。
“……照近幾年的規矩，除了府尹大人等，蔣裴葉慕四族也會派人來。不過我知你是不會人前露怯的，我倒從沒擔心過你。”
雲卿便笑：“二太太盡誇我了，我倒心裡沒底。盧府尹還在街上遠遠看到過一次，那蔣裴葉慕麼，二太太你曉得的，我便只認得幾位裴家人。”
蘇二太太抿了茶不緊不慢說：“那有什麼，不過和咱們一樣一隻鼻子兩隻眼睛。再說了，往日裡也沒來過大人物，不過派個三四等的庶子走個場面。今年怕也沒什麼分別。”
雲卿食指摩挲著茶杯，茶已涼了，她點頭笑：“這倒挺好。”
話音未落，便聽得敲門聲。蘇二太太又恢復婉麗之態，笑著說：“孫成麼？進來吧。”
蘇記趙掌櫃的小學徒孫成抱著一大摞簿子進來，給蘇二太太問了安說：“我師傅說還差八本，都是先前蘇老爺差人拿走未還的，這兒列有單子。其餘都在，按年份排好了，請二太太過目。”
“放這兒就好。”蘇二太太吩咐。抬頭又問孫成：“對了，回頭去扎燈籠的老鄭家裡瞧一瞧，趙掌櫃說他幾日沒來了呢。”
“回二太太話，去過了，街坊都說老鄭四五天沒回家了，暫時也問不出什麼頭緒。”
蘇二太太蛾眉微蹙，細想一會兒，也不多說什麼，不久再度看向雲卿說：“七夕斗燈是大事，你也去看看吧，今兒不做工。”
雲卿道了謝，隨孫成一起告退。二人年紀相仿，素來熟慣，雲卿便直接問：“月底不是盤過賬了嗎？不年不節的，怎麼要了全部的賬簿？”
孫成左右看看，壓低了聲音說：“還不是因為蘇老爺嗎？娶了個河東獅的三房，非鬧著要來燈籠坊主事，也鬧了好幾個月了。蘇太太眼見三房生了兒子又要霸佔燈籠坊，也急著為自己兒子爭一份兒。要說蘇少爺今年可十七了，論年紀是該來接管祖輩生意了。”
“那麼蘇老爺呢，怎麼說？這事兒是定了沒？”
孫成厭惡地說：“定是沒定。不過這蘇老爺……呵，什麼個東西！”
002 柳色
“孫成！”雲卿低聲呵斥，左右看了無人，將孫成拽進存放紙張的大屋裡。
孫成也知自己激動了，訕訕一笑