聲，又重重的喘了幾口氣，才發現面前站的竟是那副畫像中的女子。
“公子，莫怕，小女子名素娘。前日，河水將你衝到了我門前附近，我便救了回來。”
聞言，李非奚頓時尷尬的不知所措。剛才他還在救命恩人面前尖叫，此刻又衣衫不整，想想便覺得雙頰猶如烈火再燒。
“在下李非奚，故鄉石橋鎮。此番，多謝姑娘搭救，非奚感激不盡，無以為報。姑娘有什麼需要幫忙的，儘管跟我說。”他曾未如此鄭重的介紹過自己，一時竟有些胡言亂語了。
女子掩唇輕笑，室內竟一下明豔生輝。“救人一命勝造七級浮屠，公子不必言謝。觀公子氣度，應是個讀書人，竟然從石橋鎮趕來，應是為了三年一次的府試。只是公子那日不在客棧備考，而不甚失足秦淮河中呢？”
一聞此言，書生的眉又再次皺起，滿嘴苦澀。“不是我不想備考，誰知這府試報名竟要收費，在下身上已拮据數日，哪有半分銀兩去報考啊。”一文錢難死英雄漢，何況是整整五兩銀子。
“公子莫要擔心，府試還有月餘左右，現在應還是可以報名的。明天我先借你五兩銀子，等你高中了，再還我便好。”女子淺笑說著，眸子裡似有溢彩流轉。
“啊，這可千萬使不得，救命之恩我還不知如何報答，怎能還再要姑娘你的銀子呢。”書生臉色薄紅，囁嚅的說著。
“那便，以身相許吧！用你的一生一世。”幽幽的一句話，沒有少女的嬌羞，只透著一絲亙古沉寂。
…………
第三十四章 畫中人（五）
第二日，李非奚拿這一張府試通知的薄紙，飛奔似的跑到了秦淮邊上的薔薇小築。
那女子依舊一身豔紅的宮裙立於薔薇之前，手中的剪刀輕輕舞動，便有一小段枝葉落在地面。地上成片的薔薇花散落泥土裡，卻無人憐惜，而留存在枝頭的薔薇卻開的更加豔麗了。
“花飛花落花滿天，紅消香斷有誰憐。”書生站在籬笆前，莫名想到了這首詩句。可他的目光，看的卻是那比薔薇更堪憐的女子。
若說李非奚不在意那句以身相許那是不可能的，可是生活的囧境讓他只能接受女子的饋贈。留在薔薇小築，只因他早已身無分文。
短短一個月的時間，讓他明白。原來這個世界上的女子，不僅可以絕色傾城，也能擁有上通天文，下知地理的智慧。
從感激，到欽慕一切都是那麼順其自然。只因他明白，這個女子，有這樣的魅力，能讓天下男子趨之若附。而他，也只是那眾多男子中平凡的一個。他有時也會竊喜，只因這份美麗，卻只有自己可見。
暮色下的金陵府纏綿而溫柔，而府衙前空氣卻一片沉重。李非奚站在榜單前面，神情低沉而苦澀。他並未入榜，下次再考，便又要再等三年。
站在薔薇小築前，迎接他的仍是女子的淺笑溫言。那一刻，出奇的，他的心定了下來。
三年，多少個日日夜夜。
煮燈夜讀，有她沏的溫茶糕點；
夜寒衣薄，有她添的溫暖外衫；
薔薇花下，他松著土壤，鋤著雜草。偶爾抬頭看著那修剪花枝的女子，木訥的臉上閃過微笑。他想若是能這樣，一直到暮年多好！
三年的時光，讓他成熟了很多，卻也更加木訥了。這裡是金陵城郊外，不進人煙，三年內他打交道的人屈指可數，似乎全世界只有這片薔薇小築那麼大。所以當府試再次到來時，他顯得有些迷茫。
提著飯藍走進考場，看著場外對他淺笑注視的女子，心頭一片溫暖。
若說三年前的落榜，李非奚是無奈和疼苦的。那麼此次的落榜，李非奚是落寞與迷茫。
他不明白自己除了科舉這條路，自己還能做什麼。而現在，一次接一次的失敗，他的自信心再次被打擊了。
他本想，金榜題名之時便是媒聘娶卿之日。而現在，他身無分文，又借住在薔薇小築，他有什麼資格去娶那絕色傾城的女子。她本就值得更好的。
“這位公子，這位公子，請留步。”一道嘶啞的呼喊，讓李非奚停住迷茫的腳步。
只見叫住他的人，竟是一名遊街串巷道士打扮的中年男子。他身材瘦小，發白道袍襯得也有幾分出塵之意。只是一雙黑目太過靈動，眼珠四看，透著一股不安分的氣息。
“你是？”李非奚上下打量著道士，不明此人叫住自己所謂何事。
“這位公子，貧道觀您骨骼清奇；天賦異稟；一身正氣。應是天上