知訊息之時，面上卻是淡淡的，只吩咐賴孝榮及江達寧他們依著姨娘的例為莊氏打點後事，其餘之事便不再過問了。
府衙地下大牢之內，陰森晦黯一如地獄。
龐大人的判令已下，明日，便是冬至的斬首之期。
獄卒為她送來蔥香雞腿飯，不無譏諷：“今夜飽餐一頓，明日命喪黃泉，好歹還是個飽死鬼！”
冬至身子縮在深灰的囚衣裡，滿頭青絲是久不得打理的枯黃凌亂，不過是短短半月，她便被牢中的各種刑罰折磨得不成人形，瘦骨嶙峋，面黃無神，眼底泛白。
她並不吃飯，只是瑟瑟發抖著倚在籠牢欄柵之處，顫聲道：“官……官差大哥……我是死囚，依照我朝律例……死囚，是不是可以在臨死前見一見親人？”
獄卒瞥了她一眼，“你還有親人嗎？”
冬至瘦削的面容微微泛起愁苦之意，跪在地上道：“有，我有親人……求官差大哥，為我把親人帶來……”
獄卒不耐煩地啐了她一口，道：“到死了還不安分！還想我們為你去請親人？休想！”
冬至連連磕頭道：“求官差大哥通融！我的親人是當今貴人，只要你們把她請來了，她一定會厚賞你們的！求你們通融！”
獄卒疑惑道：“什麼當今貴人？”
“我想見的人，是當今晉王的側妃，秀妃！”冬至自潮溼地上抬起頭來，額頭磕穿了，血水蜿蜒淌下，竟顯出幾分猙獰可怖來，“秀妃是我的妹妹，你們替我把她請來，不會讓你們平白辛苦的！”
當項庭秀得知項庭沛已成了階下囚時，不禁大吃一驚，又知她想見自已，更覺始料未及，因是官差來請，王府別苑的主事人便沒有阻攔，讓項庭秀跟隨他們前往府衙而去。
項庭秀來到冬至所在的大牢前，又再震驚於心，簡直不能相信自已的眼睛，眼前的人渾身是傷，蓬頭垢面，哪裡像是當日項府裡意氣風發的沛大姑娘？
“你為何要見我？”
冬至扶著欄柵吃力地站起身，弱聲道：“你過來，我告訴你一個地方。”
項庭秀眼見她一身腌臢汙濁，不覺遲疑。
冬至泛青的口唇輕啟：“恨不恨害你的人？想不想以牙還牙？”
項庭秀心念一動，疑慮地看著她，半晌，方猶豫著靠近了她，因是氣味難聞，只得一手掩住了鼻子。
冬至附在她耳邊，小聲說了一個房屋所在，又道，“你進了大門，會看到右邊的一棵梧桐樹，你把梧桐樹底下的泥挖開，自會看到一個木匣子。裡邊，