從此府裡沒有了莊氏，這已是極好的，娘你大可不必過慮。”
沈氏稍稍安了心，抬眼欣慰地望向愛女，伸手輕輕拍了一下她的手背，“我的兒，千幸萬幸還是多虧了你！還是蒼天見憐，知道我的親兒不爭氣，又給了我這樣一個七竅玲瓏心的聰慧女兒。”
項庭真甜笑著鑽進了母親的懷裡，“誰讓您是我娘呢，女兒這輩子只願留在娘身邊，替娘分憂。”
沈氏愛憐地撫著女兒的頭髮，回想起今夜的一幕幕，感嘆道：“想那雲柏真真是比你哥哥強上百倍，若不是他那幾句話，想必你爹也是不能這般輕易就放過莊氏了。”
項庭真仍舊笑著，道：“大哥是強，只可惜了，她有一個人才出眾的兒子，卻沒有一個心思慎密的女兒。她此次是親兒救了她，親女卻害了她。”
沈氏嘴角邊嚼了一縷快意的微笑：“可不是麼，若非庭茵草包，此次也不能這般順利。”
項庭真看母親心緒好轉，方才放下心來，便又多留了一會兒，陪母親吃過紅棗雪耳湯，伺候她睡下後，才離去。
翌日一早，項庭真便吩咐元香和元妙二人備下吃食，一同前往項庭秀所在的沁芳軒。
沁芳軒原是無所出的幾位姨娘的居所，因著項庭秀生母早逝，又是尚未及笄的庶出之女，因而不能有自己專屬的庭院，便與姨娘們共居一所。
此處向來門庭冷落，幾位姨娘寵遇不渥，卻也明裡暗裡的勾心鬥角，因而甚少往來。一方庭院雖是豔陽普照，花草蔥籠，卻是僻靜冷清，人聲不聞，生機黯然。
項庭秀的西廂房位於院落中最不起眼之處，元妙走在前面，才想推門進去，卻聽得屋裡傳來一聲震耳脆響，隨即有人在裡內尖聲道：“鎮日家要熱的溫的伺候著你，你這身上受傷可比正院裡的姑娘還要金貴不成？茶水便在這裡擱著，你非要我替你拿過去，連個好歹也不知，怪道四姑娘要打你！”
項庭真在外頭聽得真切，眉頭一蹙。元妙看到主子的神色，便率先推門而入，只見廂房內光影昏暗，項庭秀坐在床頭默默垂淚，桌前那名小婢一臉刻薄地瞪著她，底下是滿地的茶壺碎片。
那小婢聽到門響，道是院子裡的姨娘，連身子也不轉，依舊罵道：“茶灑了，難道你還要我替你打掃不成？還真把自己當主子了……”
元妙一言不發，一手揪住了那小婢的衣領，沒等她反應過來，揚手便打。
第二十二章 情義
那小婢這冷不丁地被打得鼻青臉腫的，好不容易才定下神來，看清楚眼前的是正院裡的大丫鬟，眼神再往前一溜，竟瞧見了嫡姑娘項庭真，不由嚇得魂都沒了，忙跪倒在地：“三姑娘……奴婢不知三姑娘來了……”
項庭真進了屋，看了看地上的碎片，道：“才剛誰說不想打掃了？既然不想打掃，不想伺候主子，那就攆出去罷。”
那小婢忙不迭磕頭求饒：“奴婢一時犯諢，沒的汙了三姑娘的耳朵，求三姑娘恕罪！”
項庭真想了想，問項庭秀道：“六妹妹，她是你的奴才，你想怎麼處置？”
項庭秀似是有點意想不到，睜圓了淚眼，慢慢地搖頭道：“算了罷，由她去了。”
項庭真不動聲色，只命那小婢把地上清理乾淨了，再由元妙帶出去好生教訓。
元香隨後把朱漆祥雲食盒中的點心取出，一碟是芙蓉糕，一碟是藕粉桂花糖糕，再一碟是山藥糕，均是極為精緻的糕點，平日裡別說是吃，就是看一看，項庭秀也沒有機會。
項庭真親自扶了妹妹到桌前坐下，微笑道：“今日太太免了咱們請安，我便想著過來和妹妹一道用早膳，順道說說體己話兒。”
項庭秀未免受寵若驚，“妹妹以為……論理，姐姐救了妹妹，妹妹無以為報，該叩謝姐姐才是。”說完，她強撐著受傷的身子要起來，項庭真連忙拉住了她，含笑道：“我救了你，你也幫了我，此次之事，原也說不上誰對誰有恩。”
項庭秀一時百感交集，淚盈於睫：“姐姐不嫌棄，妹妹已經覺得難得。難得姐姐相信我，難得姐姐肯把庭秀，視作妹妹。”
項庭真提起銀箸夾了一塊芙蓉糕到她跟前，和聲道：“一家人何必說兩家話？你不是我妹妹是誰？話說回來，妹妹從今往後再不要妄自菲薄，你是我妹妹，更是項府的姑娘，也是主子，不必對下人們退讓。才剛姐姐原想讓你立威，你怎麼就輕輕放過了呢？”
項庭秀面上浮起幾許無奈，“姐姐有所不知，庭秀與姐姐不同，難免讓人輕視。她們在姐姐跟前也許會忌