裡打扮十分樸素，今天卻特地穿了一件桃紅色鑲金邊的小襖，整個人都顯得青春靚麗起來。
燕生坐在房間裡面一個最不起眼的角落，安靜地磕著瓜子。他喜歡兄弟姐妹大家齊集一堂時的熱鬧，大約因為他從小就是孤兒的緣故。然而，在熱鬧的氣氛下，他總是顯得最安靜的一個，不知道是他無法融入眼前的這份熱鬧，還是他不自然地在人群中保持著應有的孤獨。良吟很瞭解他的性子，說道：“燕生兄弟，今天是過年，別老拉著個臉和你主子似的！開心些，好多著哪！”燕生微微一笑，回答：“謝謝姐姐你給我納的鞋底。瞧，我已經穿了，不大不小剛合適！”“甭客氣！”良吟不以為然地說，似乎壓根就沒放在心上。在她眼中，燕生就像她自己的弟弟良玉一樣，值得疼愛。這時，良玉把頭湊到燕生身旁問：“下這麼大的雪，你那些馬兒就在外面凍著？”“當然不會。”燕生肯定地說，“我把它們趕到馬廄，在棚子頂上蓋了好幾層遮雨布。你瞧瞧我的手。”良玉看到燕生張開的手掌上滿是一個個的厚繭子，十根手指也凍得通紅，不禁有些害怕地問：“我要是練習騎馬，手不會像你這樣吧？”“呵呵，”燕生覺得十分可笑，道，“又不是讓你去當馬伕。騎馬最關鍵的地方，就是要雙手有力，不但能抓緊韁繩，還能控制住方向。”說完，他擺了個姿勢給良玉看，然後道：“你要是有些練家子的功夫上手就快一些。”良玉聽著，滿臉是羨慕和崇拜，又央求道：“燕生哥，我等不及了，你還是快點教教我吧！”
“你倆在說什麼悄悄話？”良吟端來兩杯熱茶，放到良玉和燕生面前。良玉吹了吹熱氣，說：“還不是叫他教我騎馬？”良吟一聽，忙笑嘻嘻地坐到燕生身邊，說：“我這弟弟學騎馬的事，我倒要正式拜託你了。”燕生趕忙站起身，拱手行禮，說：“燕生豈敢，姐姐言重了。”良吟親熱地拉他坐下，誠心實意地說：“其實，良玉在園子裡也挺好的，我也不想他再尋思別的玩意兒。但是，一來他也漸漸大了，一個大小夥子老守在園子裡心定不下來；二來嘛，他也想像你們幾個一樣，能多有機會跟著二爺出去辦事，也好長長自己的見識。”俗話說，長姐如母。良吟一片苦心為弟弟著想，讓自幼孤苦無依的燕生深受感動。他心頭一熱，慨然說道：“姐姐請放心，他學騎馬的事兒就交給我了！”看他答應得如此爽快，良吟心裡歡喜，又拿來許多點心給他吃，一時間，燕生面前的炕桌上、兩隻手上堆得滿滿的。這時候，樂芳和幾個小丫頭在屋裡剪窗花，紀英和良玉在廊簷下逗雀兒玩，其餘人不是在聊閒話，就是在摸骨牌，大家其樂融融，十分愉快。
良吟看這會兒無人打擾，覺得正好可以和平日裡不常見面的燕生聊聊天。只見良吟仔細打量著面前的燕生，由衷地說：“燕生啊，你是個吃得了大委屈的人。當年，若不是因些緣故，你恐怕早就憑軍功受朝廷封祿，得個一官半職，又何至於在安家做個小小的馬伕。”燕生聽她言語懇切，知道此乃肺腑之言。這些年，他早已習慣了別人對他投來的同情目光，整個安家的主子奴才大概都為他感到可惜，只有他自己心裡明白他在做什麼。“姐姐，過去了的事咱們都別提它了。今天是正月初一，咱們說些高興的話吧。”良吟理解地點點頭，笑容裡有一絲苦澀。她突然想到了自己，其實，誰沒有自己的過去哪？
良吟在安老夫人身邊服侍的日子不算短，府裡和她年齡差不多的丫頭大多都已嫁人生子。她當然不是不食人間煙火。燕生還記得，小時候眼中的良吟姐姐梳著一條又黑又光亮的長辮子，身材豐潤。她愛說愛笑，做起事來風風火火……可當燕生從西北迴來，他印象中的良吟姐姐卻好像變了一個人。她比從前沉默許多，眉宇間常常有一股淡淡的愁容。她把長髮挽成了一個髻，上面別一根藍玉花簪子，平時的衣裳也大多是不太鮮豔的顏色。燕生也是偶爾一次聽紀英說起，才知道良吟為何變成這樣。原來，良吟和大爺安宇曾有一段情，礙於彼此的身份，只有很少的幾個人知道。安宇英年早逝，闔府悲痛，良吟更是悲傷欲絕。安老夫人為她真情感動，同意她以安宇未亡人的身份自處。燕生很心疼良吟，他想了又想，終於還是對她說出自己埋在心底很久的話：“姐姐，你要過得開心些，為了自己也為了良玉。”良吟知道他的心意，點頭笑道：“我們都該朝前走，過去的已然都過去了。”
☆、（二十一）
書案上堆著傅秋剛剛送來的幾大本賬簿，安俊的手指下卻按著一封飛鴿傳書。他由此得到訊息，在怡親王的關照下，當年十四貝勒府的舊人已得到了最妥善的安排。看來，是時候輕裝簡從，準備出門了。