正巧詹老爺也從前面下來，回上房安置，詹夫人和詹老爺說了會話，剛寬衣要歇下，聽外面院子裡熱鬧，隔著簾子問丫鬟，“外面誰來了，這麼熱鬧？”
“回夫人，是二少夫人帶著人巡夜，關照關好門戶，燭火小心。”小丫鬟答道。
“二兒媳是個精細人。”詹老爺讚了聲。
“今年過年我為大媳婦一個人忙不過來，讓她幫襯，大兒媳就把難纏的家事交了她管，這孩子還真用心，每日勤謹。”詹夫人這兩日看沈綰貞不辭辛苦，對她又多了幾分喜歡。
“明兒太后娘娘在宮中設宴，皇親國戚、公侯伯爵，朝中三品以後的官員家眷恩准入宮，你不如帶了二兒媳去，她新婚也出去見識見識，還能賭一賭朝中一干無事愛翻騰舊事人的嘴。”
“老爺慮事周全，二媳婦上得了檯面，拿得出手，也讓太后知道我詹家對兒媳愛護有加，省得別有用心的人時不時念著前頭的事，說我詹家不厚道，苛虐兒媳。”
初二，沈綰貞天一亮就醒了，招呼外間丫鬟進來侍候，繡菊早就等在外間，看主子熟睡，沒叫醒。
聽主子屋裡喚，忙進去，“主子，今兒多睡會，不用起太早。”
“撐過這幾日在歇吧。”說吧，沈綰貞就起來，雖頭天累了，可也不敢起遲了，節下事多。
穿好衣裳，梳洗，早飯吃水點心，沈綰貞合著湯吃了一碗，就有幾個管事媳婦上來，她們早在外面聽著裡面動靜，打聽少夫人吃完飯，才傳話進來。
沈綰貞每日讓幾個人來見，無事就散了。
這幾個人才走，上房丫鬟走來，“回二少夫人，夫人讓奴婢告訴二少夫人今晚宮中設宴，太后娘娘賜酒席，宴請眾臣子家眷，夫人說讓二少夫人準備準備，穿上件好衣裳，打扮一下，同夫人進宮。”
沈綰貞出乎意料，不敢輕視，這關係到伯府臉面，都是朝廷重臣家眷，皇親國戚，不能給詹家丟臉。
於是，和繡菊精心挑選了一條茜素深紅縷金舒袖齊胸廣綾襦裙，月色薄紗披帛，又搬出妝匣子，挑好一支赤金銜珠蝴蝶步搖，綴角水滴雞血紅寶石。
掌燈時分，沈綰貞寶髻鬆鬆挽就；鉛華淡淡妝成，舉步裙動則飄逸舒展如風拂楊柳。
出了詹府大門，扶著詹夫人藍呢銷金大轎，詹夫人握著她的手，囑咐，“宮裡的規矩，我都同你說了，雖規矩大，可也不用怕，太后娘娘極慈祥的。”
沈綰貞點頭，把詹夫人說的話記下。
行了約半個時辰，轎子停在皇宮順貞門，沈綰貞下轎，灰黑的夜色中，皇宮氣勢宏偉，巍峨壯觀，重樓疊嶂，金玉交輝。
沈綰貞扶著詹夫人步入宮門，換乘太監抬的步攆，往北，宮廷御宴，設在□錦華宮，外命婦多已早到。
步攆行過甬道，兩側朱紫宮牆，透出一方天，月色朦朧，星辰寥落。
步攆停在宮門前，沈綰貞和詹夫人進錦華宮門，上了大殿，太監引著按品級設座，詹夫人品級乃伯夫人，地位尊貴，座位靠前。
大殿內按數盞琉璃燈，映得宮殿金碧輝煌，不少閨閣少女，俏麗多姿，花枝招展，衣香鬢影，看著愉悅。
綰貞入席，二人一席，身前長條几，就聽周圍小聲議論，“太后娘娘恩典，特許誥命夫人攜女前來，是有深意。”
旁邊侯夫人蒲氏和詹夫人相熟，小聲耳語道：“如今皇子中多未大婚，太后娘娘有意牽線，以往選秀之時，方能見著，匆匆一面，良莠不齊，藉著賜宴，檢視清楚，這也是太后娘娘的聰慧之處。”
沈綰貞細看周圍，果見眾女精心打扮，舉手投足，一派大家風範。
戌正，大殿外一聲高喊：“太后娘娘駕到、皇后娘娘駕到。”
眾命婦紛紛離席，跪地山呼，“恭迎太后娘娘，皇后娘娘。”
“平身。”沈綰貞聽威嚴一聲，就見一抹明麗的銷金黃緞袍角從眼前滑過，太后和皇后上座，叫起，眾命婦紛紛落座。
沈綰貞不敢正視，眸子低垂，餘光瞥見，正中席上，一中年美婦，這就是本朝最尊貴的女人，後宮第一人，郭太后，側座相陪的是中宮李皇后。
總管太監伏在太后耳邊小聲道：“太后娘娘，酒菜齊備，是否開席。”
郭太后點頭，就聽大殿上高聲喊道：“傳膳。”
隨著這一聲，殿下魚貫上來宮娥太監，頃刻間，長條几上擺滿美味珍饈，沈綰貞微低頭，看每碟子裡擺放著一個小銀牌，細看，上面寫著菜品的名，和掌勺的廚師名字，宮裡吃食