轉向四太太，四太太氣她使自己沒臉，背過臉不理。
小環兒無助眼睛找什麼，一眼看到往三太太身後躲的銀霜，嘴動了動，沒說出來。
吳氏突然說了句，“是找三房的銀霜吧！我聽說她晌午去領衣裳，正碰見下人送三姑娘的衣裳，曾質問魏大娘，在針線房吵鬧”。
環兒低下頭，咬著唇，不說話，等於預設。
銀霜嚇得咕咚跪下，叩頭道：“奴婢不該多嘴，奴婢該死”。
老太太哼了聲，道：“打三十板子，拉出去一併買了”。
銀霜被兩個婆子拉著往外走，嘴裡高喊：“三太太救奴婢”。
三太太尷尬地站著，不敢看老太太黑著的臉。
老太太也沒理她，扶著周氏出去了。
綰貞自上房出來，步下臺階，不由回頭朝上房看一眼，廊下花式簷燈光忽明忽暗，照見吳氏臉上的笑有點詭異。
夜風有點涼，綰貞縮緊雙肩，快步往回走。
次日，黃昏時，大廚房的管事的老朱婆子和老秦婆子帶著兩個才留頭的小丫鬟把飯菜送到三姑娘的屋裡。
繡菊趕著上前接過食盒，殷勤道：“大娘們辛苦了，屋裡坐，喝口茶水在走。”
老秦婆子手裡的朱漆三屜食盒讓三姑娘房中兩個小丫鬟接過去，巧珊的嘴甜話多，趕著她道：“大娘受累了，您老快坐下，姑娘前兒得了好茶，我給您老偷著沏盅。”
老秦婆子很受用，高興地道：“這小丫頭就是嘴好，老奴偌大年紀，哪能不知規矩，主子的東西，可不敢用。”
沈府下人俱是逢高踩低，看人下菜，沈綰幀久病，湯湯水水的沒少給廚房添麻煩，就常拿些銀錢打點廚下一干婆子，賞些酒錢，這些婆子得了好處，自是盡心，一來二去，倒比同別處親厚。
繡菊指揮小丫頭把飯菜擺在明間，臨出門，老朱婆子小聲八卦道：“姑娘退婚的夫婿方家後生聽說回來了，還做了御史，我表侄媳婦新薦了個工，就在他家後廚，從前他家窮時，只打短顧個零工，如今僕從成群，聽說他家大娘子沒跟到任上，在家侍候他家老夫人，想必方公子對這娘子不大中意”。
繡菊朝裡間看了眼，裡間撒花門簾撂著，裡面沒什麼動靜，才放了心。
老朱婆子又悄聲道：“這陣子曾家姑太太總往咱們府上跑，聽說曾家家底都讓她那敗家兒子倒蹬空了，如今窮了，聽話裡話外想給她兒子求娶三姑娘，咱們太太也嫌厭她，不大搭理她”。
繡菊道：“那個曾家姑太太”。
老朱婆子道：“就是住在後街上，她孃家姓沈，和咱們家同宗”。
繡菊恍然大悟，啐了口，道：“她也配”。
二人就站在裡間門口說話，大概繡菊以為綰貞睡著。
外間說話，沈綰貞在裡間聽得一清二楚，不好就出去，等了一會，人都走了，綰貞才自己掀了軟簾出來，繡菊看她出來，倒是一愣，心虛地瞧著姑娘的臉，看沈綰貞面色如常，才放了心。
通房二房主屋的夾道上，六姨娘小孫氏由丫鬟扶著，一手扶著腰，身後跟著個丫鬟手裡提著包裹。
小孫氏是太太屋裡出來的，平常又慣會殷勤小意，門上的丫鬟見了她悄笑著道：“姨娘，太太吩咐讓在屋裡養著，怎麼出來了。”
小孫氏彎眉道：“孟夏姐，太太要出門，我做了點針線。”
孟夏往屋子裡飛一眼，示意太太在屋裡。
吳氏正交代陳嬤嬤府中的事，“頂要緊的就是六姨娘肚子裡的孩子，千萬看好了。”
朝四姨娘和五姨娘住的院子方向看一眼，“盯好了，別讓她們趁我不在家做手腳，老爺灌了迷魂湯，掌家有老太太，有事直接找老太太做主。”
陳家的鄭重答道：“太太放心，老奴就是豁出這條老命也護得六姨娘母子平安。”
這正說著，門口丫鬟回：“六姨娘來了。”
二人就不說了。
小孫氏進門，蹲身要行禮，口中道：“給太太請安。”
吳氏忙道：“快扶起來，不是說一切都免了，好生安胎？”
“太太要上京，婢妾連日做點針線活，一點心思，太太莫嫌棄。”小孫氏讓身後丫頭把包裹放在太太跟前炕桌上，親手開啟，裡面是兩件褂子。
陳家的趕著上前，低頭細看，笑說道：“太太屋裡就數六姨娘手巧，看這針腳。”
“有身子，多休息才是。”吳氏語氣寬和。
小孫氏賠笑道：