梅花清香，就像記憶中母親的懷抱一樣。而這味道，就是來自身下這男人……
「我想讓你覺得，你娘，一直在你身邊，抱著你、保護你。」男人小心翼翼地舉起手，撫上慶蒔的亂髮，那謹慎，像是怕又驚動了什麼可憐的小動物似的。
聽到娘，慶蒔呆呆的，任他替她溫柔地梳理亂髮。
他怎麼會知道她想孃的心情？
他又怎麼會知道她現下最需要的就是勇氣，好面對那要讓她窒息而死的困境？
男人又說：「以後，不會讓你再被欺負、再被犧牲了。你別怕了，慶蒔。」他吁了口氣，嚥了口唾沫，很努力地堆起笑，想用這笑容安撫她的不安。「因為，我來了，來到你身邊了……」
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這幾個字眼，讓慶蒔的眼睛終於對上了這個男人。她發現，這男人的眼睛很深邃，飽含一種可靠的溫柔。
看著看著，慶蒔掉出眼淚。
這男人到底是什麼來歷，她現在都不去想了，她只想知道——
她真的，可以不被犧牲了嗎？不用再害怕了嗎？
這種承諾，一個陌生人的承諾，她能相信嗎？
她不知道、不知道，但是她想要相信，想要依賴。
這種又累又怕的生活，她不想再過了！她想要讓孃的香味，一直充斥在自己四周，讓自己有勇氣，有依靠，覺得自己還有人陪著……
哇地一聲，慶蒔毫無防備的，就在這男人的懷裡大哭了一場。
而男人好像什麼都懂，只是靜靜的，像母親抱著孩子一樣，聽著她的哭喊。
他就這麼一直聽她哭、哭、哭……從嚎啕大哭，直到抽氣哽咽為止。
最後，等慶蒔的情緒穩定了些，他才悶悶地說：「好了，慶蒔，現在，能……放開你的手了嗎？」
慶蒔想起了，就是昨天。
昨日，一如往常，她像個什貨郎一樣，把所有在大柵欄街︵注一︶上買來的東西，全扛在肩上，帶回在喜雀衚衕的家。
有二十斤的煤。
近日冬天極凍，她後孃怕冷，少不了炭盆。但後孃又想省去那給小驢車運煤的兩個銅板，所以慶蒔每天都得揹回二十斤的煤。
有兩大陶鍋的糖蒜與甜醬什香菜。
後孃早食吃棒面粥，一定要配那糧食街上著名的久醬園的醬菜，而且要求日日新鮮，所以慶蒔也得一次次吃力地抱回家。
有一長壺滿滿的熱豆汁兒。
後孃就愛喝這鐵門衚衕裡的豆汁兒，絕不喝別的，她一樣認命的，來那遙遠的鐵門衚衕的小攤，排隊買豆汁兒回去。
這樣的行程，幾乎是慶蒔每天都得跑的，不論晴天還是下大雪，絕沒有例外。
而這過程中間，又被多少狗仗人勢的歹人欺負，那更是慶蒔想都不敢回想的。畢竟這些人都知道，她是多麼不被疼寵的孩子，欺負一下，不會被說話的。
第1章（2）
慶蒔的父親王大班，在正陽門外的東邊、喜雀衚衕裡經營王