們回來了，請個婆子照看，能省不少事情。
誰知一頓飯還沒做好，萬福再來回話，他說道：“大奶奶，又來客人了。”
“這真是趕巧，竟都碰到一天來了。”顧三娘笑了起來，她又問：“來得甚麼人，是誰找的？”
萬福回道：“來了兩個人，一個是京裡的東方侯爺，另一個卻不認識。”
顧三娘深知東方檢是沈拙的好友，便叫他速去請沈拙見客，此時，書房裡的沈拙已走出來，他問了萬福兩句，便和他一同來到前院。
他走到門口，立時看到東方檢，只見到他身邊站的人時，沈拙不禁有些驚訝，這來的人竟然是當今皇上趙津。
沈拙單看他們的衣著打扮，就猜到他們是微服出訪，於是朝著他們拱了拱手，說道：“來了貴客，有失遠迎。”
東方檢和他是多年的故友，他上前重重的拍了拍沈拙的肩頭，笑道：“快收起這些虛禮，這很不像你！”
沈拙撩起眼皮看了他一記，東方檢便收起笑聲，不好意思的摸著鼻子說道：“我和趙公子外出遊玩，經過酈縣，就過來看看你們。”
沈拙甚麼話也沒說，只對皇上說道：“趙公子，裡面請。”
皇上微微頷首，隨著沈拙走進宅子裡，一走進大門，他不時四處打量，待走到裡面，顧三娘正好帶著孩子們在院子裡迎接，當她看到皇上時，免不了楞住，當年在京城，皇上還是太子，她與他曾有過數面之緣，他乃是一國之君，再者京城和酈縣相隔甚遠，這回他特地過來，恐怕是專程來找沈拙的。
顧三娘很快回過神來，她並未多話，只朝著他們行了一個福禮，皇上也點頭示意，倒是東方檢，他還了顧三娘一禮，問道：“小嫂，你身子可好些了？”
“託福，這些年有阿拙照料，已經恢復了許多。”說完這句話，顧三娘又看了一眼沈拙，沈拙便帶領皇上和東方檢進到書房，避開屋裡的女眷。
為免唬到屋裡的二姐，顧三娘並未戳破皇上的身份，隨口說是京裡來的貴客，那顧二孃哪會想到會和當今皇上同處一屋，只和顧三娘說起這幾年的際遇。
再說沈拙這邊，皇上走進書房後，隨手拿起沈拙壓在桌上的一本莊子翻了幾頁，他笑道：“你竟也看起老莊來了。”
沈拙回以一笑，他說：“閒來無事，隨意翻看罷了。”
說話時，萬福端來熱茶，沈拙剛請他們落座，東方檢就率先開口，他問道：“我看小嫂的身子無恙了，你打算何時回京？”
沈拙淡淡回道：“我不準備回去了。”
坐在東首的皇上眉頭一挑，他放下手裡的茶碗，雙眼直視沈拙，語氣裡帶著不容置疑的霸氣，他說：“你知道朕是不會應允的。”
停頓片刻，皇上又道：“當年朕體諒你和夫人感情深厚，是以並未勉強你，現今你夫人的身子已然痊癒，難不成你真要在這偏遠鄉下蹉跎一生？”
沈拙對皇上說道：“多謝聖上抬愛，人生有可為之事，亦有不可為之事，草民無悔自己的選擇。”
皇上聽了此言，臉色一沉，他道：“大丈夫處事，當成就一番事業，你有渾身的才幹，只因兒女情長，就要白白自我埋沒，這就是你認定的可為之事？”
沈拙不語，他滿臉平靜，顯然是心意已決，東方檢眼見氣氛僵硬，連忙對沈拙勸道：“無論是在京城，還是在酈縣，都無礙你和小嫂廝守，你又何必拘泥於形式呢，皇上有愛才之心，你切莫要辜負他的一片心意才是。”
沈拙搖頭，這片市井才是顧三娘更好的歸宿，他不忍心讓她去過不舒心的日子，當日他差點失去她，也正是經此一事，沈拙這才悔悟過來，他尋求的從來就不是甚麼功名利祿。
皇上盯著他問道：“世人都愛貪圖安逸，這本來無可厚非，只是你要問問你的本心，你這輩子真的願意碌碌無為？”
沈拙站起來，他不慌不忙的對皇上施了一禮，說道：“還請聖上成全？”
皇上臉色微惱，他都親自登門請沈拙回京，他卻還是油鹽不進，難道當真以為他無人可用麼？旁邊的東方檢心裡暗急，皇上已不是當年的太子，沈拙這般一再落他的落面，要是弄僵了，反倒不美。
好在沈拙並非那起不識眼色之人，他語氣放緩，又道：“聖上賢明持重，朝中有眾位閣老輔佐，外有幾位將軍看守門戶，海晏河清指日可待，如果將來有一日，皇上有用得著草民的地方，草民必不推辭。”
聽了他此言，皇上的神色稍微有些緩和，他道：“罷了，再逼下