竹剛下了馬車，陶墨言便撐著油紙傘衝上來，替她撣了撣身上的雨水，問道：“今兒累了吧？怎麼回來得這麼晚？”
宋研竹想起九王爺瞧她的眼神，不由自主打了個戰慄，神色疲憊道：“路上遇見了恪靖侯府的女眷，是以耽擱了下。”
“恪靖侯府的崔老夫人？”陶墨言怔了一怔，隨即抿著唇笑道：“那你可遇上了琳琅縣主，她呀，近來總是追在趙戎的身後，誓有非卿不嫁的勢頭，你可得遠著她一些，聽說她的脾氣不大好……”
兩人入了屋，陶墨言一壁說著一壁將她摟在懷裡，見她心不在焉，似乎沒聽進他說的話。他只當她是累了，摸摸她的腦袋道：“每到夏日你就蔫兒了，明日讓平寶兒煮些藥茶與你去去暑氣，提提神。”
宋研竹低聲“嗯”了一聲，陶墨言一低頭，宋研竹不知何時已經睡著了，頭歪著他的身上，眉頭緊緊鎖在一塊。他拿手將她的眉頭撫平，過不得多久，又擰在一塊。他無奈的笑笑，將她抱到床上，她打了個咕嚕滾到了床邊，睡著了。
半夜裡雷聲轟隆隆響起，她忽而從夢中驚醒，才覺後背都是一身汗。也不知夢裡夢見了什麼，只記得隱約聽見嬰兒的哭聲，她有些迷茫地往窗外看過，只覺得窗紙上似是印出一個人的影子，她低聲“嗯”了一聲，再揉眼看，屋子裡一片黑暗，萬籟俱寂，什麼都沒有。身邊的陶墨言早已經酣睡，聽見聲音迷糊地睜開眼，抬手將她摟在懷裡，輕輕拍了拍道：“研兒，別怕，我在。”
一顆心如浮萍一般沉沉浮浮了一日，忽而像是落到了歸處，她復又躺下來，睜眼看了一會，終於沉沉睡去。
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日子一轉眼便到了陶墨言考制舉的日子，那日一早，宋研竹便在廚房裡忙開了，等陶墨言一睜眼，便見佳人束手站在桌子邊對著他笑。
他隱約聞見一陣食物的香味，爬起來一看，桌面上一碗粥，飄著一層蔥花，十分誘人。
“這是什麼粥？”陶墨言抬起眼看宋研竹笑道，“聞著很香。”
“狀元及第粥！”宋研竹摟住他的脖子，邀功似得說道：“這個粥很是費工夫呢，要豬腰子、豬肝、豬腸粉、豬肉、豬心、豬肚加入生薑絲、精鹽、白糖醃製、熬煮個把時辰才能好，便是清洗這些食材就花了我不少功夫！旁人說，若是喝了家人煮的狀元及第粥的考生，必定能金榜題名！”
“你跟豬過不去啊！”陶墨言笑道。
宋研竹癟癟嘴道：“以形補形嘛！我不管，你喝了我的粥，今兒一定能高中！”
“好好！”陶墨言唏哩呼嚕便喝下一碗粥，出門前，宋研竹特意替他正了正領子，將那日從鎮國寺中求來的護身符偷偷塞到他的衣袖裡。陶墨言在她的額頭上輕輕落了個吻，附在她耳旁輕聲道：“金榜題名時，洞房花燭夜，若我凱旋，你可得厚待我！”
宋研竹面色一紅，指尖用了寸勁兒，狠狠擰了他一把，他倒吸了口冷氣，還沒來得及討饒，宋研竹已經推他出門，叮囑道：“早去早回！”
等他遠去，宋研竹一轉身，便見初夏和平寶兒在一旁忍俊不禁。她只當沒瞧見，提了步子往裡走，初夏緊跟在身後道：“小姐，姑爺今兒才叮囑我和平寶兒，他今兒去應試，您若是一個人待在家中無聊，就帶您出去走走。”
“姑爺這是怕您憋壞了。”平寶兒道，“自從那日咱們從鎮國寺回來，您便大門不出二門不邁，便是崔二奶奶來信邀您，您都不去。前些時候您讓我送香囊去定國公府時，崔二奶奶還問我，您是不是有了……”
“有……什麼？”宋研竹疑惑問道。
平寶兒捂著嘴道：“有喜呀！”
宋研竹：“……”
初夏笑道：“還有恪靖侯府的崔老夫人，前後讓人送來了三次帖子請您過府一敘，您都以身子不適推辭了。莫說旁人，若不是我跟在小姐身邊多年，知道小姐一到天熱的時候就不愛不出門，恨不得天天日日窩在屋裡躲日頭，我也得以為小姐有喜了！”
宋研竹不由有些無奈。不出門，一是天氣一熱她著實不愛動彈，二卻是因為心裡頭說不清道不明的恐懼。可是落在旁人眼裡，似乎不是那麼一回事……
有喜？！宋研竹撇撇嘴，自從來了京師，不知是水土不服還是怎麼，她的月信全亂了，有時候甚至兩個月才來一次月信，為此還鬧過“有喜”的一次烏龍。算算日子，這又一個多月沒來……這鬧心的月信，來了愁，不來更愁！
“不想出門……”宋研竹望望天道：“這日頭大的都要把人曬化了，有