費疑猜。
誰人不知，劉知府不愛坐車慣策馬，生得風流倜儻，又一身的好武藝，可謂文武雙全，乃全丹陽城女子的傾慕物件。然這劉知府早有妻室，可惜——
林慕白與容盈站在人群中，望著穿過長街的遊行隊伍。聽得身邊人談及劉知府，便笑問，“敢問，那位便是劉知府大人？”
人群中一名男子點了頭，“對，正是劉大人。”
“好奇問一句，為何知府大人策馬而行，卻不坐轎呢？”林慕白不明白，慣來知府都是乘坐轎輦，須知這朝廷也是有規矩的。所謂文官乘轎，武官策馬。劉慎行身為知府，理當坐轎而非策馬。
“你是外來的吧！”又一男子笑著插嘴，“咱們丹陽城的劉知府，未來丹陽城做知府之前，可是在軍中為將的。所以他現在不喜歡坐轎，只喜歡策馬。是故劉大人為人處世十分爽直，但就是有一樣不好，不愛笑。”
有一婦人輕笑。“這才顯得難能可貴。要是見人就笑，跟棠梨院的那些個輕薄之人，有什麼區別？知府大人高高在上，又不是賣笑的！”這話，自然聽得出褒貶之意。
“你還別說，棠梨院的笑你還買不起呢！”男子打趣，“就咱知府大人，才是有福氣的。”
“呸。”婦人啐一口，“不要臉的東西。”
“此話何意？”林慕白一怔。
婦人道，“瞧見沒有，那石鼓上的小妖精。”婦人一臉的鄙夷，順著她手指的方向，林慕白朝著石鼓上的白衣女子看去，“那就是棠梨院的花魁娘子，叫什麼紅綃。其實就是個賤貨，人盡可夫，還攀上高枝，一心纏著劉大人，估摸著想飛上枝頭變鳳凰呢！可人家劉大人也就是逢場作戲，真要把這種人娶進門，還得問問劉家的老夫人答不答應呢！”
男子插一嘴，“你怎麼知道劉大人沒有娶人的心思？男人都喜歡漂亮的女人，你懂什麼？”
婦人冷嗤，“娶妻求賢，不是求賤。”
林慕白蹙眉，“那要見劉大人的話——”
男子笑道，“進得了棠梨院，你就有可能見到劉大人。咱們這劉大人，可是好多年沒上過堂了，成日神龍見首不見尾的，你想見都未必見得著。今日若非是祭禮，你也許還沒這緣分，見他一面。”
“行伍出身之人，想必是義幹雲天之人。”林慕白笑了笑。
“那倒是，能見著他，十有八九都能成事。早些年，劉大人還管事，這丹陽城也算是管理得井井有條，確實是個愛民如子的好官。可惜後來啊——”不待男子說完，他身邊的男子忖了他一把，暗斥，“還敢說，不要命了？”
語罷，二人同時緘口，便是那婦人，也不敢再說什麼。
早些年是個愛民如子的好官，那現在呢？這是怎麼了？
一個個都諱莫如深，林慕白自知也問不出什麼了，乾脆隨著遊行隊伍，朝著狐仙廟跟去。人來人往，人潮湧動，容盈突然握住了她的手。溫暖的掌心，包裹著她微涼的手。
林慕白回頭一怔，他只是神情呆滯的盯著她。
約莫。又怕她丟了。
輕笑一聲，林慕白點了頭，“那你抓緊點，別跟我走散了，不然我怕找不到你。”帶著容盈，隨人潮去狐仙廟。
偌大的狐仙廟，裝飾得金碧輝煌。紅磚綠瓦，可見修建時費了不少氣力。單州一直有狐仙傳說，傳說很久很久以前，有一狐妖在此悟道，為當地百姓做了不少好事。後來得道成仙，就此飛昇。百姓們為了祈求狐仙保佑，便修建了狐仙廟，希望能為狐仙敬奉香火，永享狐仙庇佑。
石鼓落在狐仙廟的正中央，那是個高高的祭臺，左右四根大石柱，代表著通天之意。能將百姓的祈禱傳送天際，得狐仙知曉。
紅綃一襲白衣，舞姿翩翩，在石鼓上翩然作舞。若狐仙再世，這般的明豔動人，一身妖媚蝕骨，教人喜歡得，根本挪不開眼睛。
臺階之下，劉慎行作為丹陽城的知府大人，單州的最高階別的地方官，首先應宣讀祭文，而後焚燒銘刻竹簡之上的祭文，再領著全城的鄉紳父老們，焚香禱祝，祈求狐仙庇佑。
這是每年祭禮的流程，所有人業已習以為常。
宣讀完祭文，劉慎行便將祭文丟入火盆之中，而後接過底下人奉上的焚香，對著祭臺上還在不斷跳舞的“狐仙”做祭拜之禮。
身後，丹陽城的富賈鄉紳也跟著行禮。
這富賈鄉紳必須是當地赫赫有名之人，如蘇家二爺蘇晉風，何家老爺何濟，傅家剛剛接掌家業的少東家傅謙，以及孟家