多希望自己能再聰慧點，能在大事上多幫著你一分，為你出出力，讓你也能少操點心，得空歇歇。”
“你已經幫我很多了，真的。”
他們的體溫透過一雙交疊的手傳到彼此的身上，心事也隨之交匯到一處。
採菊一再逃避的心事終於有了面對的勇氣，“要是當日你娶了阿四小姐，她或許能幫你想出對抗太平軍的辦法。”
王有齡眼神閃爍，吞吞吐吐道：“你怎麼會提起阿四小姐？”
“我知道你欣賞她，喜歡她——她是那麼靈巧的一位姑娘，若我是男人，定也會中意她。”因為他那句“娶到你是我這輩子的福氣”，採菊方才有了坦然說起阿四的勇氣……
她曾不止一次地看到他握著那僅剩一隻的洋酒杯發愣，她記得那是阿四祝賀他們成親所送的禮物。
酒杯本是一對，被她不小心砸碎了一隻，他為此頭一回衝她發了火。
有一回，他收到一瓶洋人喝的紅酒，端詳著那瓶酒許久，她以為他想嚐嚐味道，便叫來下人開了那瓶酒，為此他遣了那下人回鄉——那是他頭一回管後院的事。
她曾無意中在他面前提起漕幫那位具有傳奇色彩的大管家，她佩服阿四小姐比男人還強的才幹和氣魄。話落了音，她驀然回首竟發現身邊狀似不經意聽她說話的丈夫，眼神裡竟透著微亮的光芒。
自這以後，她開始有意識地在他面前時不時地提起“阿四”這兩個字，有時她只是提到“四”，他的神色都不對勁——今天初四、新來的小廝叫小四、管老爺送了四擔酒來……
本是為了試探他的情緒，幾回合試下來，竟惹了她自己滿心的不高興。
採菊開始避擴音起“阿四”這個人，避擴音及和“四”有關的一切。
家裡那個叫“小四”的小廝被她改了名，讓他負責外院的事；每到初四、十四、二十四，她絕口不提這是什麼日子；但凡跟“四”有關的東西，她都默默放到心裡不吱聲。
漸漸地，阿四成了這個家的禁忌。
其實，王有齡早已有所察覺。