這群西鼓國來使從長安的大街上經過的時候，有一輛馬車從京城的魏府駛出，從另外一條街，同樣向宮中駛去。
從知道這一日是什麼日子，魏北悠心中就有著分外不詳的預感。
外國的來使，民間的公主，這樣兩個身份可能發生的交集並不多。
然而這其中最讓魏北悠感覺奇怪的是，她一腳踏上馬車的時候，南橋竟然回頭看了她一眼，目光中帶著深深的憐惜，輕聲道：“別怕。”
他在提醒她什麼？難道真如她想象的那般，她這顆很早就安下的棋子，是做這個用途的？
馬車的一路行的非常平穩，魏北悠的心卻不由得忐忑異常。
馬車與馬隊一個從正門一個從側門同時進入宮中。馬隊一路前行，在上陽宮外下馬，一路步行至上陽宮中。
而馬車則從側門拐進了西六宮，從西六宮的廊廡裡下來，折進了壽安宮。
瞧見太后和皇后同時坐在壽安宮裡，魏北悠有些訝異。傳言太后和皇后的關係非常不和，太后十分不待見這個繼任皇后的寧莊皇后。而皇后也仗著自己是一方諸侯的籌千王的女兒，十分不買這個老太后的仗。兩人的關係幾乎是劍拔弩張，一觸即發。太后不讓皇后給她請安，而皇后寧願在宮中坐死，也不願去看太后的老臉。
這都是傳揚開了的，若不是相看生厭到了極為嚴重的程度，這些皇家的女人們哪裡就不能做做面子功夫，非要鬧到人盡皆知？
此刻卻見兩個女人無比和諧地坐在一處，面帶微笑地品茶聊天，豈不稀奇？
然而魏北悠此刻卻想不了再多了，前殿後宮正在上演一出大戲，她還是其中的一個戲子，如何動作全賴別人擺弄，她如何能坐得安穩？
乾脆靜靜地坐在一旁思考對策，任由上頭兩個女人你來我往當著她面的打太極，兀自裝作未聞一般。
一直等到兩人累了，各自休戰喝水，魏北悠才被太后喚了過去，叫皇后看了看，皇后抬眼輕蔑地看她一眼，隨意誇讚了一句，起身志得意滿地離開了。
太后也沒有多看魏北悠，只隨口問了一些話，就捏著額頭靠在了後面的軟枕上，閉上了眼睛。
魏北悠只好乾坐著，一直等到日暮西斜，華燈初上，前頭才來了個太監，進門先磕頭，然後才道：“太后，皇上請您過去。”
特意讓太后過去，前頭應該開始夜晚的飲宴了。
太后站起身來，壽安宮領頭的管事丫鬟手腳麻利地給太后梳洗裝扮妥當，太后才站起身來，目光意味深長地看著魏北悠，道：“無論何時，也莫忘了自己的身份。哀家所作的，自然也是為了你好。”
魏北悠點頭應道：“謹遵太后教誨。”
太后掃她一眼，當先走了出去，魏北悠眼眸一暗，隨即跟了上去。
中和殿外，宴席擺在露天的場上，皇上坐在高高的臺階上，笑看著在中央跳舞的粉裙少女們。時不時與鼓國使者們交換個眼神，相互都是很滿意地點點頭。
舞畢，紅衣的使者站了起來，拱手高聲道：“燕朝最偉大的皇帝陛下，我是鼓國皇帝的弟弟堂猶，我代表鼓國為你獻上我國最神聖的密寶。”
皇帝很感興趣地直起身來，專注地看。皇帝的病從流民那場動亂過後就消失的無影無蹤，彷彿一夜之間被偷走了一般，此刻精神抖擻，完全就是以往的那副樣子。
堂猶拍拍手，立刻有人走上前來，單膝跪下，雙手捧著一個鑲嵌著寶石的盒子。
堂猶笑著走到前面開啟盒子，轉過身來。
一瞬間七彩的光亮照亮了天空，彷彿雨後的彩虹一般一道優美的弧線，映得場內一片光亮。大臣們發出一聲讚歎的聲音，皇帝也不由得點了點頭，很是滿意。
“鼓國為朕帶來如此貴重的禮物，燕國自然會給以回饋，不知你們想要什麼獎賞？”皇帝道。
“是這樣的，皇帝陛下。我鼓國的皇帝陛下知道燕國盛產美女，一向仰慕天朝女子美貌。他派我前來是希望以這顆彩虹明珠為聘禮娶走燕國的一位美貌的姑娘，以此作為聯姻，從此以後西鼓國與燕朝世代交好，永不戰爭。”堂猶不卑不亢地說道。
皇帝當即笑了，“你倒是實在。美貌的女子？我天朝從來都不缺。但畢竟是一國之君，朕也不會虧待你，必定選一皇室之女與你回去，償你皇帝的心願。只是你所說的永葆兩國安寧，再無戰火，卻要是真心的，否則……”
堂猶當即點頭，肯定道：“多謝陛下仁慈。我鼓國一向重信重諾，從不曾食言，燕