久，才慢慢停下來，而他才驚覺，不知何時，臉頰上劃過了一道冰涼的淚痕。
小芝……
小芝……
凌曜覺得胸口一陣抽痛，忍不住抓皺了胸口的衣服……他想起小芝腹中那個不知是否存在的孩子，甚至連御醫也不能看……但這一絲希望，就像一粒種子，在他心中生根發芽，宛如藤蔓四處糾纏……
其實他是很想要一個自己的孩子的，他和小芝的孩子，軟嫩嫩的小手，純潔無辜的眼睛，咿咿呀呀地叫著，光這樣想象就讓他心中溫暖。可後宮中的男人哪個不是這樣想的呢。其實他也很喜歡乖巧可愛的寒兒，只是礙於情面，只能表現得較為疏離。上次見到寒兒，落水生病，被他的生父——皇夫抱在懷裡，他至今還記得那個男人眼裡的絕望和瘋狂——他們每個人難道不都是這樣嗎？看似得到了所有，其實什麼也沒有得到。
日頭漸漸升高，已經稍微偏離了凌曜往日應該離去的時辰。凌曜打著馬慢慢往回走，把這一廂凌亂的心事都留在那郊野中。壓下心中的複雜感受，卻又打起精神來應付眼前的一切。
凌曜把馬兒交給隨侍的小兵，卻冷不防有人通報道說有一個女子在帳外等他已經許久了。凌曜皺皺眉，他身份特殊，卻怎麼還有陌生女子會找他呢？幾番盤問那小兵，那小兵卻只搖頭說是有要緊的事讓他過去。
那小兵卻是軍中的熟面孔了，行伍多年，經驗老道。凌曜雖心中疑惑，卻還是隨著指示，到軍營駐地外的小河岸邊去找人。
凌曜疑惑地向河岸邊走去，撥開樹叢，卻見岸邊立著一個白色裙褶的年輕女子，烏黑的頭髮梳成簡潔的兩根麻花辮。
凌曜看得心中大震，一下間幾乎忘記了行走。他定定望著那個白裙烏髮的身影，簡單的白色衣裙，配上紅色滾邊，秀氣的脖頸和側臉，彷彿從畫中走出的少女。
凌曜喉中哽咽，眼中卻已有些溼潤，他小心翼翼地把手放在少女的肩上，滿含柔情地說：“小芝。”
那張容顏還是與記憶中別無二樣，少女面板瓷白，五官清靈秀氣，雖不是美豔嫵媚，卻如一滴甘露，在