都如同小溪中的流水一般，看似溫雅柔和，卻是世間少有的堅固柔韌。其流卑下據邑，必修其理……恐怕，不是那麼容易打動的。我這麼說，你能明白嗎？”
芷柔點頭，“公主不必再說了，奴婢都能明白，能明白的！”
素皚朝她露出淡淡的笑意。
走了一個多月，送親的隊伍終於穿越了蒙古，翻越了天山，越過中俄邊境來到俄國地盤上，但此離莫斯科也還有遙遠的路程要走。
大清的送親人是恆親王胤祺，是太后親自挑選的。他與素皚是一塊兒長大，感情也很不錯。可是再捨不得也終將分手。胤祺看著山的那一邊，就是俄國土地了，迎親使團先走一步到那裡等著，留時間給他們兄妹倆話別。
素皚下了馬車，看著眼前巍峨連綿的群山，被層層積雪覆蓋。身後是一隊精神抖擻的大清軍隊以及她的護衛隊。素皚轉過頭，對著胤祺笑了。
胤祺一向平靜的面容終於在此刻出現了裂痕，他的眼眶微紅，這是素皚長這麼大以來，第一次看見這個平時不多言語的五哥有這麼重的情緒。
主動伸出手抱了抱胤祺，素皚開口道，“五哥，就送到這兒吧。”
胤祺點點頭，看了看身後一眼望不到頭的大山，道，“此去經年，青鳥難尋，關山難越。四妹妹，你還有什麼話要我帶給四弟八弟，或者皇阿瑪皇瑪麼的嗎？”
素皚搖搖頭，努力地扯出一絲笑，“沒有。”
胤祺看了她兩眼，道，“好吧。四妹妹，以後的日子裡，你要好好保重。如果有可能的話，記得常常寫信回來。或者，你能回京城看看，那是再好不過了！”胤祺紅著眼露出開懷的笑意，“那時，五哥一定在府裡溫好美酒，做好你小時候最愛吃的酸菜燉老鴨，恭候妹妹大駕！”
素皚笑了，道，“誰做？五哥做嗎？”
胤祺一呆，不好意思道，“你五哥哪會！自然是你五嫂咯！”
“哈哈哈哈……”
“哈哈哈……”
笑過之後，胤祺張開雙臂，輕輕抱了抱素皚，“四妹，保重了。”
素皚把頭埋在他的臂彎中點頭，聲音有些哽咽，“唔，五哥也是……”
胤祺放開她，翻身上馬，舉起佩刀抽出刀身來。清軍隊伍也全都如他一般，翻身、上馬，抽出佩刀，刀尖朝上。
胤祺大喝道，“鳴金！響炮！”隨著他的話音落下，盛大的響炮儀式開始，炮聲響徹了空蕩平靜的山坳，素皚在這震天的炮聲中向著東南方深深地叩拜……
炮聲結束，胤祺是真的要離開了，素皚站在他的馬邊，在他調轉馬頭的那一刻，突然低聲道，“等等！”
胤祺立刻轉過頭來，望著她。
素皚深吸一口氣，摸了摸心口，抬頭輕聲道，“請五哥轉告皇阿瑪，我在暢春園我住的地方新種了一棵枇杷樹，請皇阿瑪代為照料。”
胤祺一愣，不解道，“就這樣？”片刻後點點頭，“好吧，我會一字不漏地轉達的。我想，皇阿瑪要是想念你的時候，自然會去瞧瞧那棵樹。”
素皚俯身道，“多謝五哥。”
胤祺點點頭，而後打馬，絕塵而去。
揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴。軍隊離去揚起的塵土蒙在了素皚心上，覆蓋了她早已冰涼的心，從此更加牢固地塵封，牢不可破……
直到整個軍隊再也看不見，素皚才上了馬車，朝俄國使團而去。
五日後，素皚他們一群人歇在一個名為薩維爾的小鎮，進城之前，素皚救了一名蒙古人。據俄國人說，是從準噶爾來的，身份不明，潛入沙俄，大有可疑。這才被抓起來，嚴刑審問過後又在城門口鞭笞拷打……
素皚救他的時候他已經奄奄一息昏迷不醒，素皚命人把他抬回驛站，讓隨行大夫給他治傷。
——傳說公主痛恨準噶爾人，又為何救他？這不是自相矛盾嗎？
這是奧斯特夫聽說後調侃素皚的。
“傳言不可盡信。況且準噶爾早已臣服大清，我救他，理所當然。”這是素皚的回答。
奧斯特夫聽後，並不太高興，再一次提醒素皚注意自己的身份，而後言道他會跟沙皇陛下稟明此事。
素皚頗不以為然。只是讓她沒想到的是，這個叫敖登的準噶爾人在傷好以後，竟然在進入莫斯科城的前一晚向她提出離開。
奧斯特夫對這年輕人的決定也很贊同，並且承諾如果敖登離開，不會再誤會他是準噶爾細作，還會為他找一份體面的工作，不致於餓死。