於皇后的名聲沒有好處。皇后宣她入坤和宮，不問清事情原由，卻讓她久候在宮門外，不知有何打算。
“紅掌事，娘娘請紅掌事入殿。”
“杏香姑娘客氣了，紅姑區區女官，怎當得起娘娘一個請字。”
坤和宮主殿內，皇后斜倚在軟榻上，雙眼微合，一臉安詳，紅梅輕輕捶打在皇后肩上。香爐中一縷青煙緩緩升起，有淡淡清香入鼻，使聞者通體舒暢。紅姑跪在殿中給皇后請安，半響皇后才緩緩睜開惺忪睡眼，看向殿中跪拜在地的紅姑。
“你就是德雲宮掌事女官紅姑。”
“回皇后娘娘的話，奴婢正是德雲宮掌事紅姑。”
說到這裡，紅姑不再言語，皇后的目的很明顯，要找出殺害那兩名宮女的兇手。如果她一入坤和宮皇后就迫不及待問她當時的情況，她反倒能從容應對，荷香是坤和宮的二等宮女，卻死在御花園，死在德雲宮的宮女笑笑卻是採英殿的人，真要推責，她未必不能將禍水東引，可是皇后擺這一道，委實讓她摸不準皇后的真實意圖，才叫難辦。眼下只有先聽皇后說什麼，才能做出判斷。
坤和宮內一時間靜謐無聲，只有燃燒得更加旺盛的青煙，煙霧繚繞，清香瀰漫。良久，皇后才遲遲出聲。
“今日死在御花園的宮女是德雲宮的吧，德雲宮與御花園一南一北，間隔重重宮殿，那名宮女是怎麼躲過重重守衛偷跑到御花園中。還是，德雲宮平日裡管制鬆懈，連宮女夜不歸宿也不知道。”
皇后懶懶地說著，渾不在意的語氣讓紅姑一顆心懸起。如果皇后在事情鬧得不可收拾之前抓個人頂罪，讓她做個替死鬼，定她一個馭下不嚴的罪名未必不可。要活下去，需得仔細謀劃。紅姑略一想，低頭對皇后緩緩道來。
“回皇后，入夜後奴婢親自清點人數，當時確定德雲宮無一人缺席，至於荷香是怎樣躲過重重守衛去御花園，奴婢實在不知。據奴婢所知，荷香是在今晨才嚥氣，而採英殿的宮女笑笑被宮人發現時，身子已僵硬多時，初步判定，笑笑在半夜遭人玷汙爾後被殺。奴婢在笑笑的身上發現多處傷痕，必定是那賊人在行事時所致，然而德雲宮眾人沒有聽到半點動靜，卻是不該，除非笑笑不是在德雲宮被殺，是死後被人帶進德雲宮。至於賊人的目的，奴婢不知，請娘娘解惑。”
紅姑短短几句話，將自身的責任摘得乾乾淨淨。首先荷香是在清點人數後避開守衛偷偷溜到御花園，紅姑是為不知情，無罪。其次，笑笑死前被人玷汙，身上有多處傷口，出事時必定有動靜鬧出，德雲宮守衛卻未聽到，那便是另一個可能，笑笑出事地點不在德雲宮，是事後被人栽贓丟到德雲宮。
“好膽色，不愧是先帝文太傅的孫女，就這份臨危不懼的氣度，也不是一般人能有的。”
紅姑聞言，深深地看了一眼皇后，嘴邊一抹嘲諷的笑一閃即逝。先帝帝師文忠的孫女，二十年前入宮，最有可能晉封貴妃，榮極一時的文紅樂，一夕之間錯失妃位，成為先帝宮中宮女，也是唯一一個被先帝臨幸，卻沒有晉升的人，曾經傳奇一般的存在。九年前先帝下令命文紅樂擔任德雲宮掌事，時至今日，在風雲變幻的後宮中文紅樂漸漸被人忘卻，宮人只知道有一個名叫紅姑的女官掌管德雲宮的宮務。
“皇后娘娘謬讚，紅姑不過是德雲宮的一個普通女官，擔不起娘娘的誇讚。”
“本宮不相信曾經先帝跟前風雲一時的太傅孫女文紅樂會變成一個普通女官，如果姑姑只是一個普通女官，後宮中人豈能容忍姑姑活到現在。姑姑，明人不說暗話，本宮需要姑姑的幫助，本宮也可以讓姑姑得到想要的。”
紅姑搖了搖頭，彷彿皇后篤定的東西在她眼中並不重要。皇后將紅姑的拒絕看在眼中，面色如常，看不出半點異樣。
“娘娘高看奴婢了，奴婢別無所求，惟願天下大同，皇上太后福壽安康，後宮清明。也不枉費奴婢祖父對奴婢的教養之恩。奴婢無力為娘娘分憂，心中惶恐，只是有一事想向娘娘稟明，奴婢猜測或許與那兩名宮女之死有關。”
翌日，紫宸宮內，*徵聽著宮人的彙報，皇后已將殺害那兩名宮女的兇手抓到。據說皇后定下一計，在入夜後讓一名宮女獨身在宮中行走，果然引來兇徒。兇徒行兇之際被尾隨宮女身後的侍衛制住，兇徒在反抗中被侍衛重傷致死。仵作檢驗兇徒的屍身發現，兇徒是一名禁軍侍衛中，因常年服用一種致幻藥物抑制疾病，導致精神失常，方有此暴行。
正因皇后發現死去的採英殿宮女在死後被人帶到德雲宮，才懷疑兇徒有可能在德