站著一個巧笑嫣然的女子，上著珍珠白的短襦，門襟及袖口滾了道淡紫色的邊，卻以勻稱的米珠為扣，下配一條淺紫的留仙裙，挽了一個簡單的髻，單插了一支寶石金燕釵，耳垂上綴著一對渾圓的東珠耳環，浩腕上一對水晶手鐲流轉之間透著淺紫色的螢光。
正頗有興致地將撕碎的木槿花瓣投入池中，引得絹衣華服的錦鯉不時躍出水面，爭相覓食，濺起一朵朵剔透的水花。
“長姐，”雪華快步走上前去，指著一條月白色與緋紅色相間的魚笑道：“這條魚可真好看，兩種顏色夾雜在一起出奇的調和，若是以此為鑑搭配衣衫想必有出乎意料的效果。”百靈般婉轉的聲音煞是動聽。
海瀾一愣，旋即失笑，“三妹倒是有顆七竅玲瓏心，懂得萬物皆可為我所用的道理。”
雪華小臉一紅聲如蚊吶，“長姐就別笑話我了，華兒不過有感而發，怎想得到更深一層的東西呢？”
海瀾正色道：“長姐這番話可不是為了打趣，你且說說看，長姐有何用意？”
彼時陽光才升起不久，一汪水藍的天空飄著幾朵尚未鍍上金邊的浮雲，而悄然升高的氣溫不禁讓人生出些許汗意。
雪華以一條杏子色繡白梅絲帕揩著額上不停滲出的汗珠子，好一會才道：“長姐是想提點我凡事皆相融相通，正如衣飾打扮亦可從魚或別的物事上汲取可用之處。”
海瀾滿意地一笑，“長姐這般逼你，不過是要你學會轉寰，否則日後你若是獨自呆在別處可怎生是好？”
“如此華兒多謝長姐了。”雪華此時尚不能完全領會長姐之意，但這番提點之情還是令她感慨萬分，莫說那討嫌的張姨娘，便是祖母，父親誰肯如長姐這般為她費盡心思？
海瀾牽起她的手，走到一柄傘下坐定，前面的楠木香几上擺著如金子一樣黃澄澄的枇杷，陽光離這個角落尚遠，偶有絲絲微涼的風翻過院牆，從木槿花疏朗的枝條間襲來，帶著股寧和的冷香，讓人的心無端地便靜了下來。
她的手只靈巧一動便將果皮揭了下來，一任那明豔的果肉化作清甜的汁水流入喉嚨，眼睛暼著海瀾頭上的寶石金燕釵，含混不清道：“長姐頭上這釵恍若一隻活脫脫的金燕子，既俏麗又華貴。”
海瀾聽了這話，心裡“咯噔”一下，原本戴著這釵不過為了提醒自己不可像母親一樣沉迷於情情愛愛，可這份心思如何能喧之於口？是以只淡淡一笑，並不介面。
一把有些犀利的聲音忽然響起，“這釵是嚴老爺送給原配夫人的定情信物，自然價值不菲，這可不是誰都有這個福氣戴的。”紅玉收起面上的不屑之色，只朝著海瀾福了一福，輕笑道：“大廚房的人讓奴婢將這幾盤點心送過來。”說著將托盤裡的點心取出，一一放在香几上。
雪華似未聽出紅玉的弦外之音，笑得極為磊落，不帶一絲一毫的忸怩，“長姐自然是個有福氣的”。
紅玉得意地賣弄道：“不僅如此，這裡面另有玄機呢……”
海瀾微微皺起了眉頭，兩人正在興頭上哪裡能察覺？李嬤嬤正欲喝止，見海瀾微微搖頭只得閉嘴。
“什麼玄機啊？”雪華按捺不住自己的好奇，一心打破砂鍋問到底。
紅玉遂眉飛色舞道：“夫人閨名燕茹，老爺自與夫人相識後便萌生‘願如樑上燕，歲歲長相見’之意，故特地尋了天下第一巧匠歐陽大師來制此釵，以此表達對夫人的看重。”
雪華定定地看著紅玉，目光中有一絲戲謔，“的確難得，”只不知她口中“難得”是指請名家打造的不易還是指嚴松難得對人如此上心，又抑或一語雙關。
紅玉渾然不覺依舊嬌笑道：“據說當年大師因著這支釵竟然食不甘味。”
雪華奇道：“這是為何？”
紅玉斜了她一眼，“老爺覺著鑲拼的釵再精美亦千篇一律，自然不及一氣呵成來得大氣華貴，是以大師只得反覆思量。磨搓的日子一長大師漸漸發現用整料下手的好處，遂立了兩條新規矩：一是不欲鑲拼者價格高出三成，二是整料雕刻的首飾只此一件……”
雪華斟酌道：“這第一條，因著更費時費料倒也算合理，這第二條麼，只是讓多出銀子的客官覺著物有所值，格外抬高自己臉面——只怕選整料雕刻首飾者眾，而剔下來的邊角餘料亦可鑲拼首飾，如此一來大師想不多賺銀子都難。”
這個小女孩的分析力令海瀾都不免有些心驚，想想卻又釋然，若是心思不剔透將來又如何應對波譎雲詭的宮鬥？
紅玉亦驚異於她的敏慧，收了先前所