礽轉而商量的口氣且用詞“妻子”二字，剛破滅的輝光又開始凝結成形略微提升。嫤瑜睜開眼，沒看向胤礽，低眉垂眸。倘若他真是太子，何必如此？倘若他不是太子，何敢如此？
放鬆抿緊的雙唇，嫤瑜輕聲道：“你好生奇怪。”
好歹是願意開口了，否則自言自語半天，胤礽都不知要拿嫤瑜怎麼辦才好。時間有限，既然早就知曉嫤瑜掛平安牌的心意，胤礽此刻就想抓緊機會表明自己的情懷。
“嫤瑜，我們前世姻緣坎坷，今生既是情分依舊，我便會珍惜愛護。我不會再讓你受苦，一定會對你好，相信我。”
好一番匪夷所思的表白，嫤瑜沒聽出情懷，反覺著是癲狂。抬眼正視胤礽，秀目明淨澄澈，如果可以，真想看清楚眼前的男人到底是何居心？
彼此四目相對，靜寂無聲。
於嫤瑜來說，胤礽與她的相識算半生不熟。但於胤礽來說，嫤瑜與他是瓜熟蒂落的多年夫妻。如今一旦認定，無意識間就會混淆時光的交錯。
目光移到嫤瑜的嬌嫩粉唇，胤礽喉頭聳動久違的*，不自禁便俯過去，想一親芳澤。
“啪”地一聲，胤礽臉龐捱上一記火辣辣的掌摑，而下方一樓同時傳來推門聲，宮女在下頭輕喊：“姑娘，時辰已到，您可是在樓上，可有尋到謎底？”
頂著一臉火辣辣的氣惱和尷尬，胤礽立刻轉身，往牆上取下畫塞入嫤瑜手中。嫤瑜沒有多看他一眼，移步正欲離開，胤礽拉住她的胳膊，貼向她耳旁，急切地表述：“我是認真的，我要娶你。”
縱是認為這人腦子不清醒、不可理喻，可嫤瑜的臉蛋還是因著胤礽的熱烈告白變得桃夭嫣紅。下樓時，腳步紛亂，險些摔倒。
許是門開了，一陣清風被帶進，快走到門前時，清涼拂過嫤瑜臉龐，激靈一下，嫤瑜好似從碧桃花下醉相逢中清醒過來。回頭尋向東面，那裡有一張桌案，案上鋪著一疊白紙。嫤瑜把手中的畫擱於案上，抽出一張白紙捲起握在手中，隨即便與宮女走出懷榮齋。
嫤瑜離去後，胤礽也快速下樓從後門溜走，絲毫沒有留意到自己的畫作正孤單地躺在案上黯然神傷。
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孟秋，集炎熱之極致，把一年中最難耐的溫度推向頂點。
火器營西郊外營房的校場，簡陋的涼棚下，一身白色短袖訓練衫的胤礽把泡在水缸裡的汗巾撈出，也沒擰一擰，嘀嗒著水就往頸部、腋下擦去。
涼棚外，耀格與慶徽更是粗獷。水瓢舀起水，直接就是當頭澆下，轉眼一缸水就見了底。遠處稍作休息的官兵們，同樣排隊井邊，喝水的喝水，淋水的淋水。最近的訓練已稍作調整，天氣太熱，屢有士兵中暑倒地。
索額圖帶人送來幾大桶冰鎮綠豆湯時，立時就受到將士們的熱烈歡迎。索額圖揮著手裡浸透汗水的棉巾，面上煞有介事地鼓勵著大家，實則內心卻是另外一番說詞：嗯，還不是為了我家太子，不然，我管你們熱得要死還是要活。
索額圖喘著粗氣轉進涼棚，耀格便在胤礽吩咐下提前給搬了張椅子過來，讓索額圖坐下休息。慶徽向索額圖見過禮後，並未停留，行去與遠處的將士們打成了一片。
目光隨慶徽一路而去，索額圖心裡已經冷哼了無數遍。
被留了牌子的秀女出宮後，大家都瞪大雙眼等著看一個個花落誰家，豈料皇帝就像是忘了這事一般，再不言及。就連太后也是老樣子，任憑后妃們挖空心思打聽，老人家也是裝聾作啞，彷彿與自己毫無關係。
不提皇子們的終身大事，皇帝轉身忙起了官員調動，並且都是和石華善有關的。石華善的四弟石琳已是兩廣總督，其子石文英晉升一等侍衛，石華善長兄之子石文晟新任雲南巡撫，石華善的庶子石文焯升兩淮鹽運使。而長孫慶徽也在火器營總翼長保留空缺的情形下，先任職火器營鳥槍營營總，弟弟慶德剛出仕就是三等侍衛。
胤礽最近比較煩，天氣熱是一方面，心裡的一把火燒得全身不自在，就是躺在冰上也難以消火。看著索額圖瞪向慶徽的背影，胤礽也盯上了慶徽，不過，胤礽氣的卻是慶徽的小妹，嫤瑜。
那次猜謎，每個姑娘進屋都能看到一副山水畫，只要選中畫作，離開宮時，太后都會當作獎賞讓大家帶走留個紀念。其她四位姑娘帶走的畫都是宮裡收藏的名家之作，算是相當風光的賞賜了。唯獨嫤瑜看到的那幅是胤礽的親筆之作，誰知嫤瑜沒拿，卻是交給太后一張白紙，倒叫太后愣住，一時沒個主意。就這樣，嫤瑜兩手空空離開了宮。