胤礽敞開笑容，眉眼含春。嫤瑜恍然，一對粉拳砸向胤礽的肩頭，“二爺，您就信口雌黃吧，分明是欺負兒子無法為自己辯駁。放我下來，我不要理你。”
一聽這稱呼，胤礽知道暖春來臨，冰雪即將消融。放下嫤瑜的那一刻，胤礽一手把嫤瑜牢牢攏在懷裡，一手固住她的臉側。
“不止欺負兒子，我還要欺負你。”
胤礽低頭覆向嫤瑜的唇，說不出口的道歉化作溫柔細膩的廝磨吮吸。呼吸短促，嫤瑜翕動雙唇，胤礽的舌尖趁勢侵入，在她的口裡撩撥遊弋，氣息逐漸熱烈，火舌亂竄，像是霸道地佔有，又像是繾綣地眷戀。
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皇帝負手站立於黃河邊上，久久沒有挪動步伐。
河套地區的黃河水流平穩沉鬱，水中捲起的一個個漩渦旋流而去，鴉雀無聲。皇帝逆流極目遠眺，到達水天連成一片的邊際，一種“黃河之水天上來”的磅礴氣勢壓境而來。
胤禔手持大將軍費揚古派人送來的八百里急件直奔黃河堤岸，皇帝接過，鎮定啟開。一行行看過，皇帝的雙目越睜越大，難以置信的震驚，轉為激動的喜極而泣。
據費揚古上報，噶爾丹至阿察阿穆塔臺地方，走投無路之下飲藥自盡，其手下已將他就地焚化，並將攜帶他的骨骸並餘下的三百戶人馬前來歸降。費揚古等人正火速趕往接應。
皇上捏緊手中的急件，不住抖顫。總算盼到了這一天，讓自己痛失舅舅、折損無數兵馬的罪魁禍首，終於一命嗚呼，再也不能興風作浪。
跪向上天恩賜的母親之河，皇帝鄭重其事一而再再而三叩首，感謝天地神明，護佑大清，體恤蒼生。
旋即，從堤岸上下來，皇帝一聲令下，全軍收整，儘快班師回朝。
此次索額圖也奉命隨皇帝出征，收到準備回京的命令後，他也忙不迭地招呼侍從打理行裝。皇帝傳他去御帳，令他留下與幾位都統一起看管米糧馬匹，發放給即將途經此地回京的清軍以及前來降清的厄魯特、青海臺吉等。駐此理事，也是緊要的任務，只不過，歸家心切的索額圖還是覺得被潑了一盆冷水。
明珠、佟國維也隨來，為何就不留下他們呢？
索額圖嘴裡恭順地諾聲，心裡則早已嘀咕上了。
“索額圖，太子與議政王大臣會議都主張殺了赫欽，你怎麼看？”皇帝抬起茶盞，揭開覷了一眼碧綠的湯色，這是當地獻上的枸杞芽茶。拈住碗蓋撇去浮葉，啜上一口，微澀過後，回甘醇和。
索額圖雖是站著，手裡也得了一盞枸杞芽茶，只不過這會子，索額圖沒有心情品鑑地方風味。
“皇上，禍首噶爾丹雖已亡，可到底不是死於我軍刀下，不足以揚我軍威，震懾奸逆。臣也與太子殿下持同樣主張，應將赫欽斬首示眾。”
“啪”地一聲，皇帝放下茶盞，“是你附和太子的主張，還是太子依從你的看法，索額圖，朕想聽句實話。”
索額圖心一驚，捧著茶盞跪下，“皇上，當年吳三桂叛主，儘管和碩建寧公主苦苦哀求，您還是斬釘截鐵下令斬首額駙吳應熊與其子。您說，您絕不姑息奸佞，您要對得起浴血奮戰的八旗將士。如今到了赫欽頭上，議政王大臣會議決議斬首，與您當年的主張一脈相承，殺赫欽本就是響應眾將士的呼聲，太子殿下有同樣看法，不足為奇。”
皇帝耳旁好似響起午門廣場上，隨著胤礽一聲喝“殺”，八旗將士山呼海嘯的吶喊。有時，皇帝會忍不住想知道，那一刻，將士們熱烈的情緒是因為遠在寧夏的皇帝，還是城樓上接受獻俘禮的太子？
皇帝也曾幻想過待費揚古活捉噶爾丹旋師，自己站在午門城樓上，俯視微如螻蟻的噶爾丹跪伏地上，乞求寬恕。而他同樣如當年義無反顧殺吳應熊一樣，喝令斬殺噶爾丹。不用說，將士們的呼聲必定是洶湧澎湃，足顯他帝王之威嚴氣派。
或許噶爾丹已提前預見到了這一天，寧為玉碎，不為瓦全，選擇自盡，不讓康熙皇帝拿他彰顯功高偉業。這種挫敗感，皇帝只能默默意會，不能言談傾訴。
不能堂而皇之表達自己的不如意，那另一件事，皇帝就要開口，敲山震虎了。畢竟，索額圖出京後的有些舉動就很是讓皇帝寢食難安。
“既然太子提議殺赫欽的想法源自當年朕斬殺吳應熊的主張，朕可以理解。但是你這些日子以來，與朕的膳房、茶房人打成一片，這算什麼？是太子關心朕的衣食起居，命你打探，還是你自己擅做主張，窺探朕的生活習慣？”
皇帝的尾音趿拉赫然