淚花。這冤家兒子，搞得那麼煽情，朕哪兒受得住！
吸吸鼻子，皇帝咳兩聲清清嗓音，“朕知道了，朕不是說了嗎，不怪你。噶爾丹是朕的心頭刺，第一次出征，雖然打跑了他，實際上，朕顏面盡失，國威受損。第二次出征，把他幾千人打餘幾百人，朕還是不甘心。到這第三次，朕一定要趕盡殺絕，方才罷手。”
皇帝迅疾抹去滑落的熱淚，生怕胤礽抬頭看見，徒生尷尬。
“胤礽，多年前，你在朕面前侃侃而談統一大漠，成就我大清前所未有之廣袤疆土。那樣的雄心壯志刺激了朕，朕何嘗不知屢次出征，國庫消耗巨大，可朕就是想要在有生之年贏得這份榮耀。”
皇帝再次走過去，停在胤礽身旁，把手放在他的肩頭，情悃悠長，“胤礽，朕一心肅清塞外，就是想把一個安定的天下交到你手中，好讓你順利當這個家。”
父皇的手像一塊燒紅的烙鐵熨燙胤礽肩頭，疼得胤礽的心陣陣抽搐。為什麼？為什麼我們父子倆最後會走到那一步？父皇您的安定天下最後卻是交到四弟手中？為什麼？
胤礽雙肩抖動，擰緊眉尖，用盡全身氣力壓覆下心頭因隱惻之痛幾欲爆發的吶喊。
“汗阿瑪，兒臣之榮華富貴，全全仰仗您的恩賜，衣食生死俱仰敕於您。從今往後，兒臣恪守本分，夕惕若厲。汗阿瑪不在京期間，兒臣自當盡職盡責，汗阿瑪回京，兒臣退避政務，絕不逾越。”
胤礽握緊雙拳，又瞬時鬆開，心平氣和，“兒臣只想向汗阿瑪討要一樣東西，不知汗阿瑪願不願意給兒臣？”
“你說，朕聽聽看。”皇帝目不轉睛盯著胤礽，直到這一刻，依然看不清胤礽的神態。
“兒臣，只想要汗阿瑪的信任。”胤礽彎下身體，深深俯向硬實、冰冷的地磚上。
皇帝只覺自己的身體漸漸僵硬，口舌凝冰，就連呼吸也慢慢凝滯。時間一點一點流走，皇帝竟開不了口，給與胤礽答覆。
信任，朕坐在這個位置上，何談信任？
最終胤礽沒有得到皇帝有關“信任”的隻言片語，當胤礽站起時，面上仿若什麼事都沒發生。父子倆一番噓寒問暖的互相叮嚀後，胤礽離開乾清宮。
款步回擷芳殿的路上，胤礽抬頭喁望夜空，無雲淨澈，月華如水。胤礽眸中浸入瑩瑩光澤，透進肌骨，盪滌心靈。順境、逆境從來就是相依相伴，只管沐日月，行己路，自開一片天地。
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皇帝前腳才離開皇城，春風點染枝頭翠綠，生機蔚起，同時也把一串串蠱惑人心的妖言妖語散佈宮中各個角落。那就是，七公主是妖邪附體，她製作的燈能吞噬人的魂魄，胤禌就是被妖燈吸走魂魄，才變成魂不附體的活死人。
正值德妃剛剛接手後宮事務，如此中傷女兒的流言四起，德妃怒氣難平，一改歲月靜好的嫻雅姿態，處處搜查，勢要找出造謠生事的源頭。一時間，後宮波瀾起伏，越是要壓下，浪花就騰躍得越高。
胤礽的毓慶宮照常聽政理政，井然有序，前線需要的物資，源源不斷送往。既然父皇不見噶爾丹的屍骨就不罷休，胤礽就在後方全力支援。
嫤瑜如今不再是每日往寧壽宮請安、陪太后閒話家常的小孫媳婦，擷芳殿主位端坐，聽取內務府呈報寧壽宮、先帝遺孀以及蘇麻喇的院所用度，一條條過目清單，並親自往各所落實。這回，內務府的官員，院所伺候的宮女太監們，見到嫤瑜，再不是從前那種旁視好奇的目光，而是謹小慎微的提心吊膽。
新官上任三把火，把幾個怠慢工務、剋扣用度的奴才、官員拎出來，殺雞儆猴，嫤瑜做起來，絲毫不手軟。當然，不看別的，就光是瞅一眼嫤瑜身後的大靠山——太子殿下，誰還敢胡亂蹦躂呢！
後宮的事務不在胤礽與嫤瑜的職權內，但對胤禌的關注私底下卻不曾停止。鑑於胤禛的莽撞，再者流言傳得蹊蹺，胤礽便不再多向胤禛透露自己的最新進展，而是對嫤瑜和盤托出，夫妻倆倒是為這事忙活起來。
胤礽找到胤禌的水燈，悄悄帶回了擷芳殿。水燈中心底部剩餘一些凝固的紅蠟，棉芯已經燒盡，留微許黑色米分末。湊近聞嗅，居然尚能聞到似有似無的酒香。
胤礽由此斷定，問題出在棉芯，一旦點燃蠟燭，這股酒氣濃郁散發，浸入胤禌的身體，才會讓他失去知覺。而如果對方的目標其實是七公主，那麼此人肯定與德妃有過節。後宮女人的明爭暗鬥，無不是一曲傷魂斷魄，誰害了誰，誰又暗藏復仇的火焰，故事大同小異，不過方式有所差異而已。