太皇太后便開玩笑地問起靜姝，近來慈寧宮居住時期，對來過慈寧宮的後宮妃嬪有何印象。
後宮的你爭我奪靜姝不甚瞭解，但即便清楚，她也不能置喙。自然，在她口裡，見過的妃嬪都是好的。不過太皇太后格外提到鈕祜祿氏時，平日頗得鈕祜祿氏親切對待的靜姝不免為鈕祜祿氏美言了幾句。
皇帝面上一直保持和顏悅色，心裡也再次體察到皇祖母的暗示。自己的表妹打小就是嬌滴滴的性子，被捧在手心長大的她接受寵愛理所當然，主動關心別人這種事她騰不出心思。
四大輔政大臣倒臺，皇帝把鰲拜和他的黨羽們清理出鑲黃旗，留出一小部分職位安撫鈕祜祿氏，大部分便是皇帝母家佟氏見縫插針地被安排進來。倒不是皇帝有多愛戀表妹，而是皇帝親政後亟需自己人幫襯，佟氏是不二選擇。更何況平三藩時，佟氏完全聽從自己調配，早已是全全倚仗自己，如能再把表妹扶上皇后之位，後宮、前朝都是自己人，皇帝覺得便於行事。
孝莊太皇太后畢竟歷經三朝，皇帝可比不上她的高瞻遠矚。她不支援一脈獨大的局面，如今瞧著一心效忠皇帝，往後勢力滲透既深又廣，想要拔除，只怕已來不及。再說，佟妃的氣度不足以維持後宮穩定。就說太皇太后生病期間，每次來請安，象徵性問幾句就走，要麼就是張口吩咐奴婢們動手，自己都不帶親自端碗羹湯往太皇太后跟前遞。
皇帝嘴上應承著聽皇祖母的，但退出慈寧宮後，依然還是希望佟表妹能執掌後宮。專門去趟佟妃居住的承乾宮，皇帝不好明說鈕祜祿氏的沉穩深得皇祖母中意，怕傷了表妹的�