儀華暗歎一口氣，又重新倚回了車壁，在馬車上下顛簸中，思緒迴歸方才所想。朱棣子嗣稀少，至今只有年僅四歲的嫡長子朱高熾，以及一名僅兩歲的庶長女。但子嗣的稀少，卻不代表他身邊的女人就少。北平燕王府中，有名分的妾室共三名，妾室以下還有四名姬女，無名份的婢伎又各有數名。
向來女人多的地方是非就多，何況還是共同分享一個丈夫的女人們。但是這些尚不在她考量範圍內，畢竟她無心與她們爭寵，而又以她現在的身份，她們是難以撼動的。只是當下之危，是她該如何讓王府眾人相信她就是徐儀華，又該怎般對待她的“親生兒”朱高熾？
一個個難題擺在面前，儀華還未思量出應對之法，馬車已駛入了北平管轄地，再過一日便可抵達王府。
此時節已是數九寒天，王府護衛們雖是北方漢子，但在北風呼嘯中日夜兼程的趕路，也是疲乏至極。於是到了北平境內，朱棣下令在驛站整休一晚，第二日清晨再啟程回府。眾護衛一聽此令，具是心下振奮，車程不由加快許多，至天剛黑不久，隊伍行至驛站。
儀華乘坐的馬車上，鋪著又厚又軟的毛皮褥子，可一連在馬車上待了兩個月，早已被顛簸的渾身似散了一般。尤其是待進了北方後，乾燥寒冷的天氣，讓一直生活在南方的主僕三人是吃夠了苦頭。這會兒一聽要在驛站休整一夜，三人頓時來了精神，忙打理了一下身上的衣裳髮髻，等著內侍過來。
少時，有內侍在外恭候請下馬車，儀華戴上氈帽，又緊了緊身上的紫貂斗篷，才手捧著一個鎏金小手爐在馮媽、阿秋的攙扶下，緩步從馬車裡走了下來。腳下初一站定，刺骨的寒風直往身上刮，儀華禁不住打了個寒顫，環顧了四周一眼，問道：“王爺呢？”
一旁的內侍躬身答道：“王爺與陳侍衛長他們一塊，讓王妃您先去驛站內休息。”聽到這個回答，儀華毫不意外，就這些日子的風餐露宿來看，朱棣是一個能放下親王架子的人，他每日皆與隨行的侍衛一同食宿，從未來過她的馬車。剛才她也不過是按例詢問一句便罷，隨後自是跟著內侍在驛站的官員領路下，進了他們事先準備的房間。
房子是典型的北方構造，少不了燒得暖烘烘的炕牆與炕床，一進屋子內就感一股緩和勁兒，卻也覺得乾燥的厲害。馮媽打發了內侍婢女等人退下，一邊伺候著儀華去了斗篷、氈帽，一邊笑道：“小隔間燒了熱水，讓阿秋伺候您洗洗，婆子去看看廚房備的飯食，再端盆水放在屋裡去些燥。”
兩個多月沒洗過澡了，儀華一聽有洗澡的熱水，眼睛一亮，忙三兩步走了過去，掀簾一看，果真就見小小的隔間中放著一個梨花木沐浴桶，裡面正冒著騰騰竄升的白霧，實在喜歡，也不等正在鋪床的阿秋，徑自寬了裡衣下了木桶。
洗了澡，儀華想著也無外人在，裹了羽紗浴袍就鑽進了炕上，舒爽的氣息瞬間穿遍全身，她不由舒服的嘆了一口氣，轉頭對身後為她擦拭頭髮的阿秋，道：“一會兒，讓再送些熱水過來，你和馮媽也一道洗一下，保準舒服。”
阿秋聞言歡喜，卻不及說上一句，忽聽門上“咚咚”響了兩聲，以為是馮媽回來了，這便放下手裡的棉巾，邊去開門邊答應道：“哎，來了。”說著，御下了門閂，一個意想不到的人帶著一身的寒氣走了進來。
主僕二人當下傻了眼，一路上都沒露過面的朱棣竟在此時出現？！
進到屋內的朱棣看也沒看一旁怔著的阿秋，直將銳利的目光掃向蜷縮在被褥裡的儀華，交代道：“本王沐浴過後，再出來用晚飯。”
儀華被這話驚得自先回過神，又見朱棣風塵僕僕的立在門口，由隨身的內侍為他解著斗篷、衣帽，還有幾名提著熱水的木桶往隔間走。一時也不知她該做些什麼，直到朱棣進了隔間，嘩嘩的水聲從裡傳了出來，她才張了張嘴，叫了阿秋去廚房找馮媽讓她多準備些吃食。
“吱呀”一聲，阿秋從外關上了門，屋裡只剩下了儀華一人。她聽著時不時傳來的水聲，越發的惴惴不安。其實，一直以來都知道她既得了燕王妃的益處，就也一併應下了當承擔的義務。可她想著一年的喪期內，朱棣應該是不會來她的屋子；再說對於一個成年的男子來說，又豈會放著一府的如花美眷，去眷顧一個黃毛丫頭？
儀華不停地在心裡自我安慰的時候，馮媽已領著婢女提了食盒回來，胳膊裡還挽了一件綿袍子塞給儀華，小聲道：“知道您衣服留在了隔間，外間屋頭又沒換洗的衣服，婆子找了件棉衣您先湊合著。”這又解了一個難題，儀華忙不迭的套在了身上。