，就聽阿杏的聲音叫道：“小姐！小姐！”馮媽聽出是誰，臉上一黑，朝著急匆匆跑進來的身影，罵道：“大晚上的，你亂叫個什麼勁！著沒著魂！”
阿杏理也不理馮媽的叫罵，提了嗓門就喊道：“小姐，老爺回來了！”
轟——馮媽聲音戛然而止，李西從這個訊息中回過神，介面就質問道：“你可聽錯？父親鎮守北平，沒有皇上親召，豈可回京？”
不等阿杏回答，只聽一陣陣緊鑼密鼓的喧響，頓時傳遍整個魏國公宅。
李西一聽聲響如此之大，不像是徐達回府的樣子，忙上前抓住阿杏，厲聲問道：“外面到底是怎麼回事？”阿杏被李西這摸樣嚇了一跳，隨即反應過來，一臉茫然的搖頭道：“奴婢也不知道，只聽說是老爺患病回府了。”
“讓開！”見阿杏毫無用處，李西一把抽開她，衝到窗門前一看，即見院子裡一片燈火通明，西院的各屋僕人競相奔走而出，又有小廝手拿鑼鼓邊跑邊敲，口裡似有喊道：“……皇后娘娘殯天了……”
第十章 國殤（中）
洪武十五年八月十六日，嫡皇后馬氏卒，享年五十一歲。
這一日，“鍧鍧”的鐘鳴聲響遍京師每一座寺廟，亦不分晝夜的轟鳴，直至三萬聲鐘鳴止方休。
在這“造福冥中”的擊鐘杵，馬皇后的小殮畢，棺槨已入仁智殿，行大殮之儀。徐達作為一品大員，自是每日早晨攜家眷著喪衣素服，前往仁智殿院門外哭靈。而不為外人所知的李西，儼然不再家眷之列，她依舊被眾人遺忘在宅邸最偏的樓翼瓦角之間，透過敞開的窗扉看著日月星辰的交替，數著時日的變化。
這一日，薄暮時分，李西如往常一樣坐在臨窗的一架六足摺疊式榻上做女紅，眼見天色暗了下來，便放下手中的針線，吩咐了阿杏、阿秋兩人去大廚房取晚飯，就和著馮媽有一搭沒一搭的扯著閒話。
二人答應著剛去不久，忽聽房門口有人敲門，一問，竟是徐達派來的人，李西吃驚之下，忙讓馮媽開門迎進房間。來人不是生人，卻是謝氏身邊頭號心腹之人崔媽，李西豈敢拿架子，自先招呼道：“不知是何事，讓崔媽媽親自跑一趟。媽媽快給崔媽媽搬了坐，上茶吃。”崔媽立即回絕，道：“老爺有請，小姐還是收拾收拾，隨婆子去。”
下樓！她能出繡樓了！
李西心下一派激動，卻不待喜悅擴散，就見崔媽臉上一板，冷聲提醒道：“小姐，還請您動作快些，老爺夫人還等著呢。”聽完此言，李西滿心的雀躍被瞬間澆熄，她怎會忘了還有謝氏呢？待理智回籠，李西漸是冷靜了下來，欲從旁側擊卻見崔媽態度如此肯定，想來也是問不出一二，她也不多費口舌，只言語安撫了幾句馮媽，就隨崔媽一同離開。
一路走來，李西只覺恍如隔世，宅子裡的一草一木仍是記憶中的樣子，可過往的奴僕卻換成了一張張陌生的面孔，已然物是人非。看到這裡，李西心下升起了一股莫名的緊張，手下意識的抓緊垂至腰間的灰色輕紗——這是臨下樓時，崔媽讓她戴的氈帽，帽沿四周垂以輕紗，用以遮面。
但是，在自家行走，為何要以紗覆面？！
不及想明，已行至正院第三進。此時，天漸黑沉，油綠的垂花門外燃起了燈火，兩隻寫著“喪”的白色燈籠高高掛在門欄上。亮堂的明光下，是四名身材魁偉，面帶煞氣的護衛，見李西、崔媽二人過來，“哐啷”一聲，刀戟出鞘，兩兩相交，擋在前面。
一道冰冷的白光晃來，崔媽止不住全身發抖，唯唯諾諾的稟道：“這是老爺吩咐婆子領來的人，還請軍爺放行。”聽後，那四人目光一變，齊刷刷的向李西掃去，上下打量許久，才互相對視一眼，收刀放行。
見狀，崔媽忙哈著腰道了一聲謝，就腳下生風似地進了院子。李西看著仿若逃跑的崔媽，也顧不得懷疑這四人的身份，提著發軟的雙腿即拾階疾步攆了上去。隨之進入院子，更是詭異的情形出現在眼前，只見偌大的院落裡燭火輝煌，亮如白晝，卻無一個小廝或僕婦在院中伺候，只有主樓的廳堂外守著八名護衛。
看著眼前的情景，李西呼吸不由一滯，忍住逃跑的衝動，跟著崔媽從八名侍衛留下的空道一徑行至廳堂。
“老爺、夫人，小姐帶到。”一進廳堂，崔媽徑直福身稟道。
一聽這話，李西連口氣也不及喘息，忙疾步上前，微提裙襬，下跪拜道：“女兒拜見父親大人，母親大人。”徐達看著一面走來叩首的庶出女兒，舉止大方得體，只有少許的緊張顫抖，較之滿意，便道：“恩，起來吧。