哥哥走散了。”
秦靖野抓緊時機又道：“你一定很想找到他們吧？我不介意護送你去。”
宜竹奇怪地盯著他看了片刻，搖搖頭，俏皮地笑道：“不，我很介意被你護送。”
秦靖野深吸一口氣，沉聲道：“你跟我說話，似乎很喜歡用‘不’字？”
宜竹訝然道：“難道我不能說不嗎？”
秦靖野被噎了一下，只好道：“不，你當然可以。”
宜竹狡猾地笑了，攤攤手：“你看，你也用這個字了。”
秦靖野心有不甘的呼了口氣，他明明還有幾句話沒說透的，如今被她一打岔竟全忘了。不過他倒藉著說話的機會，擠到了宜竹身邊，和她並肩而行。
他一加入，另外三人共談的和諧氣氛立即被打破。宜竹和秦靖野實在沒什麼共同語言。鄭靖朗無奈地朝宜竹笑笑，自覺退到了後邊。四人中只剩下了鄭靖北獨立支撐僵局。宜竹一邊觀燈一邊在來來往往的人群中尋覓著兄姐的身影，她想著再逛一會兒如果還找不見他們，她就自己回去找父母。
她正這麼想著，只聽見鄭靖北發出一聲愉快的呼聲，他興致勃勃地指著路邊的一條四五丈長的大粗麻繩道：“咱們來玩牽鉤（拔河）吧？”
這條長繩兩頭分系小繩數百條。人們分兩隊比賽，中間立大旗為界，震鼓為號，輸的一方付帳。
其他人不忍拂了鄭靖北的意，紛紛表示贊同。鄭靖北點了點人數，發現他們三個各帶兩個小廝，一共九男一女十人，剛好分為兩隊。秦靖野一馬當先，連同宜竹在內劃拉了五個人在自己這邊，鄭靖北和鄭靖朗等人在另一隊。
他們兩隊一準備好，提供麻繩的小販開始擊鼓。宜竹這邊，三個小廝在前面，秦靖野殿後，宜竹正好站在他前面。他今晚顯然醉翁之意不在酒，從比賽一開始，他就不斷尋找讓人無法回答的話題：
“請問楊姑娘，令堂和你是不是已經打算更換目標了？”
“……這個不須秦公子操心，我保證她再不會打你的主意，——畢竟我們的眼光一直在提高。”
“不敢苟同。”
……
“我希望你的目光同你的說話一樣銳利——千萬別被人的表面給矇蔽了。”
“你認為一張高傲而自以為是的面孔下面會有一顆謙遜而溫和的心嗎？我認為‘相由心生，言為心聲’這話還是有一定道理的。”
……
他們兩人正在說話，宜竹忽然覺得手中的繩子一緊，腳步不由自主的向前移動了幾步，前面三個小廝臉紅脖子粗的叫嚷著，使出吃奶的力氣往回拽，無奈他們已無回天之力。靖北那方的人已經開始提前發出得勝者的笑聲。就在這時，形勢急轉直下，秦靖野忽然開始使力了，宜竹整個人被帶動，腳步連連向後趔趄。雙方陷入了僵持狀態，秦靖野的閒情又來了。他東一句西一句地跟宜竹拉家常，宜竹每每都被他的問題弄得摸不著頭腦，她只好耐著性子禮貌回答。
她答辯完畢，拔河比賽也結束了。雙方僵持了那麼久，在最後的關鍵時刻還是宜竹他們這方險贏。鄭靖北也不怎麼在意輸贏，他滿面笑容的付了帳，繼續帶著眾人往前逛。
忽然一對頗為眼熟的青年男女從宜竹身邊擠過，女的濃妝豔抹，用手帕遮著嘴吃吃地笑著，男的身材挺拔，相貌俊美。這兩人正是宜蘭和章文生！宜竹心裡一凜，急忙出聲呼喚姐姐，無奈人多聲雜，對方正說得投入，根本聽不見她的呼喚。等到宜竹費力分開人群時，對方早已不見了蹤影。
鄭靖朗很細心地察覺出了她的異樣，他連忙關切地問她發生了什麼事，宜竹道：“我好像看見我姐姐了，叫她又聽不見。”
鄭靖朗讓宜竹簡單形容了一下宜蘭的容貌，然後便吩咐一個青衣小廝前去尋人。他回過頭來溫聲安慰道宜竹，宜竹感激地衝他笑笑。她擔心的並不是這個。她不知道宜蘭什麼時候同章文生搭上了，她之前似乎並沒有異樣，算了，還是等回去再說吧。
秦靖野不知什麼時候也跟了過來，他直接忽略掉鄭靖朗，對鄭靖北和宜竹說道：“走吧，我們去吃夜宵。”從正月十五這天，一直到十七日，長安城的各家店鋪都開了夜市，門前掛著各式燈籠，裡面亮如白晝。真可謂是家家燈火，處處笙歌。
鄭靖朗臉上漾著柔和的笑波，伸手指著前面不遠處的冒著騰騰熱氣的餛飩攤道：“我想請諸位去前面小攤前吃一碗餛飩，不知你們肯不肯賞臉？”
宜竹怔了一下，爽快答應，她正好在這裡等宜蘭和鎮伊。鄭