教書先生，如何能知道朝廷詔令，又怎能在馬家說出那樣的話？”
馬全仔細聽完，完全斂了笑容，已無平日不羈的模樣，側著頭若有所思，過了半餉方才答道，“王夫子是四叔不知從哪裡挖來的金疙瘩，不說才學，光論他的見識，就不像個不諳世事的落魄文人。我向四叔套過幾次話，也沒問出個所以。”
馬全頓了頓，面無表情捏了捏女兒那張小臉，繼續說道“四叔對他卻是極為恭敬，比平日對那宿州知州還恭敬幾分。”婉兒聽兩人就那麼點破事委婉含蓄的說來說去，就不太耐煩，嘀嘀咕咕的說了兩句，“不就是比那個知州爺爺還厲害唄。”
馬全宋氏一聽，笑著對視了一眼，還真是童言無忌。馬全對著宋氏微微一笑，又是平日那般俊秀書生模樣，“惠娘，吾家女兒日後定如你般蕙質蘭心。”聲音低沉，言辭曖昧。
宋氏有些赧然，低了頭側過臉去，額角的髮絲不知何時散落下來，飄在那張白皙的俏臉上，襯著那昏黃的燈光，那髮絲一搖一搖的，搖的馬全心裡發癢，不自覺就伸手將那縷髮絲別在宋氏耳後，那白玉一般的耳朵霎時變得緋紅。
宋氏又羞又急，抬眼瞪了丈夫一眼，看著卻似含羞帶怯，雙瞳剪水，秋波微轉，馬全被那一眼看的是渾身發軟，拉住宋氏的手，“惠娘……”。
馬婉兒在一旁忍了半天才忍住沒捂著眼睛，心裡已開始大嚎“兒童不宜兒童不宜啊，這兩個無良父母，談情說愛起來，女兒都不顧了，真是快瞎了我的狗眼了，要長針眼咯，要長針眼咯。”
婉兒見兩人這樣，也不忍心打攪他們，打著哈欠連滾帶爬的下了床，“爹爹，孃親，婉兒困了，去覺覺了。”也不管是否驚了一對鴛鴦的好夢，邁著胖乎乎的小短腿往自己的廂房走去，出了正房，兩眼卻是發亮，滿臉都是溫暖的笑意：爹爹孃親這樣恩愛，真的很好。
宋氏雖是端莊卻並不迂腐，平日最多教導婉兒的就是分寸二字，分清場合，進退有度，左右有局，其餘的對三歲的小女兒也不過多約束。婉兒知道孃親的底線，雖則成日跟著群大小孩瘋玩，卻從不闖禍，在長輩面前從不失禮，日子過得真是快活之極。
轉眼就到了初七了，宋氏開始準備初九去聖泉寺進香的事宜，婉兒又跟著一群孩子在巷子裡玩捉迷藏。婉兒因人小腿短，跑不了多遠，總是被人逮著，索性耍賴拉著堂兄馬維璋要跟他藏在一起。
馬維璋無奈，只得揹著婉兒往他早就選中的地方跑，那是巷口的一個破宅子，早已廢棄，平日被馬氏族人用來當做庫房存放東西，開啟就是一股子黴味。這宅子是老房子，晴天白日時都陰森恐怖，平日從沒人來，確實是個藏貓貓的好地方。
婉兒對著馬維璋豎了個大拇指，兩人鑽進一舊桌子底下躲了起來。過了半餉，那扇門卻咯吱開了，婉兒和馬維璋對視一眼，只以為被夥伴找到這裡，兩人相視苦笑了一下，就要出去，卻聽到兩個低沉的聲音響了起來，其中一個有些沙啞。
馬維璋心中一動，鬼使神差的捂住了婉兒的嘴。
“你們真看見那些人逃到了這附近？”
“昨晚天太黑，我們只看見那幾人閃了進來，卻不敢確定是哪條巷子，今天守了大半天，也沒見有什麼陌生人，或許是藏起來了。”
“濠州信國公（1）族裡已經全部圍了起來。這邊也派人守著，再守個五六天，就是放他們出去也無妨了。他們要送信，憋不住就會出來的，只要出來了，就格殺勿論。”最後一句話說的陰狠，婉兒不禁哆嗦一下，恍如看見一條毒蛇吐著信子在那盤旋。
“那鳳穴巷馬家的人呢？”
只聽那沙啞之聲似想了想，才答道，“皇后常年抱病，就連後宮之事也早已不理，馬家……，沒人入仕，一家子不是文弱書生就是泥腿子頭，應該無礙，稍作防範即可。”
那兩人繼續竊竊私語半天，方才離開。馬維璋拉著婉兒從桌子底下爬出來時，已是兩腿發軟，這才發現婉兒緊緊抓著他胳膊，臉色慘白。馬維璋不知婉兒能聽懂多少，只以為被突如其來的陌生人嚇著，忙哄著“婉兒乖，那兩個叔叔也是在躲貓貓呢。”
馬維璋抱著婉兒走到巷子裡，兩人才注意到巷子裡今日多出了不少小攤小販，全部都其貌不揚，面色和藹，和常人無異。這下知道些底細，再一仔細看才看出些端倪，這些人雖是在販賣東西，卻似乎並不熱衷，對上前詢問的人也有些敷衍，眼神總是東張西望，與素日那些小攤小販截然不同。
馬維璋抱緊婉兒，強忍住奔跑起來的慾望，往婉兒家中