再過兩日，以為皇子祈福為由，翠嵐被恩准代替青桑去合華山齋戒一年。
臨行前，青桑為翠嵐在靜心庵的生活打點好了一切。為了防止別人看到翠嵐懷孕產子，青桑特地提了沒讓翠嵐在庵內居住，而是在合華山山頂的祈月堂住，並請了信得過的人在那照顧。那裡是靜心庵建在山頂的修行處，平日裡難得有人去。
就這樣，翠嵐出宮去了合華山，遵照青桑的囑咐，沒人時，翠嵐還去了符熙的衣冠冢進行了祭拜。
前兩次出宮時，青桑便想去拜祭符熙，怎奈陳太后在，不方便，青桑只能朝那個方向點了三支清香，告訴他符昀認祖歸宗的事。現在，翠嵐上山，青桑便不忘讓她去符熙墳前上香掃墓。翠嵐不知道青桑和符熙的交情，本有些奇怪，但聽著青桑說是多年前的朋友，也就按照青桑的指示，去辦了。
陽春三月；萬物復甦，大選的日子就要到了。這次透過三考的女子共有三十名，按皇上、太后、皇后商定的結果，決定最終留下十五名，而且與以往不同的是這次的面試是三堂會審，由太后、皇上、皇后一起目選。
皇上來到臨華宮看望青桑。
青桑正在那做著小衣。自從翠嵐出宮後，她心裡頭一直內疚著，那合華山畢竟是山郊野嶺，住在那上頭不管怎樣也是清苦的，何況翠嵐又懷了孕。想起蘭洛的話，青桑真心覺得自己不該傷害別人，也許她不是有意的。但是事實上卻是造成了不可估量的嚴重後果。現如今走到這步，唯一能做的就是以後對那孩子好點，對翠嵐更好些。
棠珣看著青桑一針一線地在縫製著衣裳，幸福甜蜜的感覺在心裡頭縈繞。青桑進宮後的這些日子，在與她的相處中，棠珣偶爾也會覺得有些不對勁，但卻說不上來。只是在兩人靜靜地獨處中，棠珣能感受到那份自然和滿足。
“皇上在想什麼？”青桑被棠珣看得不自在起來。放下手中的針線問道。
“朕在想菱兒看著單薄，卻好生養。”棠珣打趣道。
青桑先是沒反應過來，之後嗔笑道：“皇上取笑臣妾。”
棠珣呵呵一笑道：“朕疼愛還來不及呢，哪捨得笑話你。這些活讓草香她們做去便可，你自從生了懋兒，身子就沒怎麼好過。千萬可別累著了。”頓了頓，又說道：“朕問了連瑜，說是月子裡落下的病，下個月子裡能養好。這次再生產，可得好好做月子。可不能再添新病了，這次是朕疏忽了，竟發生了梅太后那樣的事。”
褚連瑜對青桑生產後身子一直不能恢復都推脫到當時做月子時梅太后襲擊她的事上，所以棠珣才會有此一說。
青桑笑了笑，繼續拿起針線做起了衣裳。邊縫針邊說道：“孩子的小衣，臣妾還是喜歡自己做，假手於人不放心。”
“好，好，朕就是心疼你，其實朕也很想穿著你親手做得衣裳。”棠珣說道。
青桑手一抖，針就扎進了指尖。
“啊呀！”青桑輕聲痛呼。
棠珣伸手拉過，看到了指尖的那一血點。
放進嘴裡吮了吮，然後嗔怪道：“瞧，刺傷了手吧，菱兒是想惹朕心疼嗎？”
青桑垂眸道：“臣妾錯了。”
“你有什麼錯，唉，菱兒，為何自從你和朕在一起後，朕覺得你與朕生分了許多呢？”棠珣道。
青桑淡淡說道：“皇上是萬民的皇上，不是臣妾一個人的。”
棠珣愣了愣，道：“可小七隻是菱兒一個人的小七。”
青桑聞言，心頭一動，一股難以言喻的苦澀泛上心頭。
小七，這個名稱曾經讓她感到那麼親切，現如今卻只剩下了苦澀。
“臣妾擔不起。”青桑道。
棠珣見青桑仍是如此恭恭敬敬的樣子，心中有些不悅，道：“朕不喜歡你現在這樣子。”
青桑道：“臣妾有礙聖目，請皇上恕罪。”
棠珣終於忍不住了，冷哼道：“愛妃的相貌無可厚非，朕不喜歡的是你的態度。”
“臣妾舉止有失，望皇上……”
“夠了！”棠珣怒了，“你就喜歡這樣一味的循規蹈矩嗎？”
青桑道：“這是宮裡頭的規矩，臣妾不得不遵守。”
棠珣啞然，心裡頭卻窩火了。
“你明明知道朕說得不是這個。”棠珣道。
“臣妾愚鈍，不知皇上說得是何意，請皇上明示。”青桑依然裝不懂。
棠珣盯著青桑，眼裡的怒氣更甚了。
過了一會，棠珣什