，青桑緩緩說道：“父親大人累了，早些歇息吧。”
說完，行了個禮，退了出去。
夜晚涼風一吹，青桑更覺渾身冰冷，眼裡的淚再也忍不住，紛紛落下。
正當蒲府老太太暗暗密謀青桑嫁太子之事，這日卻忽然從朝中傳來訊息，蒲繼年因觸犯天威，被降了級。
第九章互生情愫（上）
玄朝原與南疆、北戎、松國並立，後太祖皇帝征戰松國大勝，將松國納入玄朝版圖之中，之後興昌帝又降了南疆臣服於玄朝。到了宏景帝，也就是當朝聖上時，北戎開始不斷擴張，屢犯邊境，兩國持續作戰二十餘年，當朝皇帝無時無刻不想平定邊境，但北戎族人善戰，征戰多年，損了多員大將都未能拿下，反而讓北戎攻城略地，佔了不少城池。
這次戰敗後，朝中大臣分為戰和兩派，主和派派出使節與北戎交涉，北戎同意撤出邊境三百里，但要求玄朝給予黃金千兩，白銀萬兩以及名門之女五名。
主和派在朝堂上提出征戰多年，損耗頗多，民不聊生，藉此時機以休養生息。
皇帝終同意了主和派的建議。
但在朝堂上公佈時卻引起了一些大臣的極力反對，蒲繼年就是其中一個，在朝上怒斥如此議和完全是城下之盟，有辱國體。
蒲繼年之語戳中了皇帝痛處，因議和已得皇帝首肯，蒲繼年如此說已是觸犯了天威。皇帝一怒之下就下令罷了蒲繼年的官，幸得蒲繼年還有個好岳丈，朝中有三分之一的大臣是他的門生，在大家的力保下，聖上才下令降為寧州長史。
蒲繼年即刻就要去寧州上任，這宅邸本是官宅，因而也不得住了，舉家遷往寧州一路奔波，恐老太太受不住這顛簸之苦。然蒲繼年為官又極為清廉，這會子想要置辦個大宅也是不能了。加上降了級，這俸祿也少了不少，要想維持這一大家子的開支還真是捉襟見肘。
“而今到了如此地步，還有個藥罐子，不如打發她回孃家，反而還有個活路。”老太太這指得是鄭氏。
雖說老太太話說得在理，但卻極為薄情，這讓一向仁厚的柳氏也忍不住皺了眉。
一大家子正沮喪間，見聽門房高呼：“柳相國到。”
柳公此來自是安慰這一家子，但也帶來了好訊息，說是已在城西購置了一套新宅，讓一大家子先行到那安頓，而蒲繼年則先去寧州上任，待皇帝氣消了，再想辦法回來。
老太太自是感激涕零，蒲家遭了難，這相爺竟沒忘了親家，她自是感動的。不過柳公確說這是太子的安排。
說完不忘瞥了眼青桑。女兒柳氏早已將老太太的意思稟了他。當然柳氏做事極有分寸，自不會將那曇照之言告知父親，畢竟那可是有可能讓蒲家大難臨頭的禍語。
柳公以前一直希望女兒能入宮為妃，鞏固著朝裡的地位，但終未能成，後有希望外孫女能一舉得男，卻弄得個一屍兩命，現如今青璧才貌平平，成不了氣候，反而這蒲家四娘子生的女兒青桑早在兩年前就在京城小有名氣，雖然當年落選，但裡面的種種柳公最是明白，他本也打算再循它徑送青桑進宮，沒想蒲家的老太太倒先有了打算。
嫁給太子也不失為一條好路，雖以青桑的身份地位，想做太子正妃是不可能的，但封個良媛絕無問題，若再從皇后那討個面子，指不定還能封個良娣。太子雖已十八，但尚未娶正室，只有兩個奉儀。（題外解：太子的妃制有正妃一人，良娣二人、良媛六人、承徽十人、昭訓十六人、奉儀二十四人）如老太太所言，太子已對青桑上了心，若青桑再早些生個一男半女，那地位自是不同凡響。這條路可能比入宮更為妥貼。而女婿剛被降了級，太子這邊便差人請他過府，安置了這一家老小，可見老太太所言非虛。
故而，柳公暗暗下了決心，要儘快撮合青桑和太子之事。
蒲家老小即刻就動身搬去了城西。
一下車，太子之心大夥都已明瞭，因為大門上掛得不是“蒲府”二字，而是“桑園”。
老太太、王氏等女眷自是喜不自勝，覺得蒲家有了太子這個靠山定能東山再起。只有青桑鎖眉凝思，不見喜色。
翌日，蒲繼年就帶著喜墨和兩個小廝出發了。
老太太本想讓兒子帶上二娘子香雲一同去寧州，身邊有個女子知冷知熱的，老太太也放心些，但蒲繼年心中愴惻，不願帶著家中之人前去受苦，執意隻身前往。最後，老太太也就隨了他。
又過幾日，青桑閨友紫？大喜，青桑前去觀禮無意中見著了符熙。