光養晦和各種歷練，已經漸漸成熟了，成熟得足夠應付他周遭變幻莫測的情況和——眼前到不了手的女人。
“李老嫗今兒回家探親去了，廚房裡或許沒有你們要找的東西。”他眯著眼，在說“你們”二字時特地加重語氣強調。如玉哪裡會聽不出他的嘲諷，可卻說什麼也沒有與他論辯的意思了。誰願意忍著飢挨著餓找人抬槓？她可不是這麼傻不拉幾的人。
懷中的雪球似乎很通人性，好像也聽懂了胤禛的話，知道美食暫時無望，喵喵地大聲叫嚷起來。不同於成年貓咪為了食物討好主人巴結諂媚的叫聲，這隻才巴掌大的小傢伙的齜牙咧嘴完全出自天性。蜷縮在女主人懷裡，小爪子輕輕在半空著撲騰著，眯著一雙淺綠色的玻璃珠，不滿地張嘴。純粹出於動物的自然流露勝過了刻意撒嬌，叫到最後，連胤禛也覺得心彷彿跟著抖顫，多看了幾眼它可憐巴巴的模樣。
如玉更是著急，她簡直被雪球叫得喚醒女性天生的母性了。彷彿眼前有一項等待她立即去完成的使命，讓她覺得義不容辭。
“你看，它這樣子……它一定是在肚子餓的時候想媽媽了……它還這麼小……就一個人孤零零地離開了它的家……真的是好可憐……”她已經說不下去了，她簡直就在小貓雪球的身上看到了她自己，我不也是這麼一直孤單單的一個人嗎？沒有親人，沒有記憶，沒有過去，也將沒有未來。
安慰撫摸上她長髮的他很快確定了她性格當中又一個特點。太過敏感。當然，這是好聽一點的說法，可以說她感覺靈敏，情感細膩，特別細心。但準確點說，那就是多愁善感。往往會因為外界與自身的藕斷絲連般細細的聯絡，就觸景傷情，不能自已。這樣的她，或許，是更適合生活在不受外人打攪的空間裡吧。胤禛這麼一想，想到以後回京不能把她時時帶在身邊，又覺得有些煩躁。一年來的相處下來，他已經逐漸被她這種性格折服了，不管她的單純還是敏感，他都在潛意識裡認同了。只是，想到看似如此溫順，如此感傷的她竟也會有強悍至傷人的一面，他就又覺得她有些矛盾。可同時，又為這新發現的矛盾而竊喜不已，一顆心又麻又癢，隱埋在深處的種子開始不安份的發芽。
隨著小貓爪子抓撓的方向，他看著看著，臉紅。喘著粗氣，近乎粗魯地揪著它頭頸間的皮毛把它從他想枕靠的位置上移開，氣勢洶洶地抓住，以他一貫殺死人的眼神狠狠瞪住它，企圖使他冷峻視線的征服範圍擴大到動物的邊界。
如玉被他突如其來的舉動嚇了一跳，原本自怨自艾的話自動暫停，著急地伸手，原地往上跳著，試圖想夠到高她一個頭男人的手。她請求他不要傷害小雪球，說它不過是一個沒人憐愛的小動物，禁不起他的虐待。
男人聽到最後兩個字時臉變黑，緊扣住她手腕的手加大了力氣，但旋即在她即將潸然落淚的表情下鬆緩了力道，暗自重複了遍凡事不可急躁的處置原則。恢復好原本沒有表情的臉，一手拎著惹人厭的皮毛動物，一手抓住她的胳膊往院落大門處走。
直到抱著一人一貓上了馬，走出好長一段路，來到臨鎮繁華街道，他才發覺她的過分安靜。凝神望著她問，“你現在不擔心我虐待你了？”
她不看他，抱著雪球傻笑，自言自語道，誰會在大街上行兇？若真是這樣，不是賊人膽大包天，破罐破摔；就是疑犯位高權重，仗勢欺人。
說完末句，還拿眼角故意瞟他，可惜她自以為夾槍帶棒的譏諷看在男人眼裡都化作了嫵媚的挑逗。心猿意馬的胤禛雖然撇過臉故意不去看她，但那些飄蕩在口鼻間細長飄揚在春風中的髮絲卻撩撥得他更難以忍耐了。重重呼口氣，他斜指著街邊幾個販賣吃食的攤子，轉移注意力。
男人說什麼，如玉已經根本聽不到了。對於餓了三天只喝了一碗米湯的人來說，沒什麼香氣比豆包、粗麵的氣味更吸引人了。她根本是在馬上張牙舞爪了，一如聞到氣味的小貓。
路邊一些年輕的女子紛紛對他們這邊投以注目禮。議論紛紛。
“你看前邊騎馬的那個男人長得……不過，可惜始終冷冰冰的，好像人都欠他銀子……”
“是啊，不過坐在他前邊的女人相貌倒是平常，滿臉麻子，遠看起來，兩人一點都不般配……”
“不配？那你過去試試？你們必定是相配的了……”
“……”
共騎一馬的兩個耳靈的男女相視對望，男的久久沒有移開視線，摟住女人腰肢的手指力量加大，像是在反駁那些閒言碎語，又像是在對女人發誓；女的呢？藏在面具下靈活的她朝他擠眉弄