小姐，該來不及了，我們快走。”
那樣的血淋淋的場面，她不想讓小姐看到……
然而知畫的動作再迅速，也還是低估了寧沁的耳力。聽到冷酷無情的行刑，寧沁僅餘的理智也消失殆盡，淚水瞬間奪眶而出，內心的悲痛讓她終於忍不住衝著刑場撕心裂肺地大喊，“爹……”
知畫嚇了一跳，也顧不得主僕尊卑，就伸手捂住了她的嘴，哭求道：“小姐，知畫求您別這樣，老爺好不容易才保全了您，您這麼一喊，守刑場的侍衛勢必聽見，到時候我們就是插翅很難飛了。知畫知道您傷心，但您也要為自己想想，您可是老爺的心肝兒，您要是再出了什麼事，知畫就算死一萬次也沒法跟老爺交代啊……”
知畫用力地眨了眨眼，極力淚水憋了回去，“對不起，小姐，知畫必須帶你走。”說完也不顧寧沁的掙扎，生拖硬拽就把她帶離了人群。
寧沁眼神空洞，沒有半點焦距，豆大的眼淚不斷往下掉，薄唇早已被她咬出了血，嘴裡都是粘稠噁心的血腥味，她卻沒感覺一般，兩眼死死地盯著刑場，蒼白而憔悴的面容整個兒都在顫抖，知畫與其說是拉她，倒不如說是拖她。
清脆的木牌落地聲響了起來，銀白大刀在空中折射出詭異的寒光，頭顱落地，血染刑場，饒是隔了這麼遠，寧沁還是清晰地聽到了它砸在冰冷的地板上的聲音，猶如花瓶忽然掉到地上碎得七零八落一般，清脆而響亮……一如她的此刻的心。
寧沁生生頓住了腳步，乾澀而空洞的眸子盯著躁動不已的人群，似想穿透人群去看那頭身分離、血肉模糊的場面，奈何民眾太多，她費盡了心力也沒能看到半分。
她突然揚起頭，平靜安詳的笑了，她的笑，在喧鬧吵雜的街道上，顯得格外詭譎……嬌柔無骨的身體慢慢倒了下去。
知畫大驚失色，“小姐！小姐！您怎麼了，您別嚇我！”
知畫的聲音也漸漸變得模糊，寧沁只覺耳邊嗡嗡作響，腦海裡都是血肉橫飛，血流成河的場景，她拼命地想躲開，拼命地往前跑，血淋淋的液體還是將她全身都覆蓋了去，胃裡，嘴裡，鼻裡，眼裡，都充斥著濃濃的血腥味，避不開，甩不掉……
一張張骨肉至親的臉在她腦海裡斑駁閃過，抓不住，喊不回……一雙白皙的手，早已被腹間匕首上滴落的血染紅。
她彷彿又聽見娘在她耳邊說：“沁兒，不要報仇，更不要怨恨，一定要好好活下去，開開心心地活下去。”
娘總是這麼善良，就算受了天大的委屈，也會咬著牙告訴她沒事，不要擔心，沁兒好就行了。
可是，娘，你們都走了，沁兒又怎麼可能好呢？
沁兒最在乎的就是你們啊，你們都不要沁兒了，沁兒又怎麼會一個人獨活？
身子越來越輕，耳邊嘈雜的聲音漸行漸遠，她好像又看到了孃親笑容滿面地朝她招手，慈愛地喊她過去……她微微勾起嘴角，歡喜地提起裙襬，用盡全力朝孃親跑了過去。
華景三年秋，大將軍寧俊榮，勾結他國奸細與前朝叛黨，蓄意謀反，未果，滿門抄斬。
昔日門庭若市，風光無限的寧侯將軍府從此沒落，相國侯祺鈞獨攬兵權，權勢滔天，當朝再無人能與之對抗。
☆、第2章 凱旋
懷化三十四年，春。
天方破曉，京兆大街就已被熙攘的人群擠了個水洩不通，除卻街道上的圍觀平民百姓，城樓上還站著一溜頭戴烏紗，身著團領衫，腰繫各式圖案束帶，腳穿黑色雲紋皂靴的官員，其中最為顯眼的是，中間那位身穿明黃色織金妝花柿蒂過肩龍紋直袖袞服的中年男子。
他端坐在城樓的太師椅上，深邃的眼眸睨著城下，渾然天成的君王之氣，顯出他的無限尊貴和威儀，他似等得有點心焦，轉過頭問身邊穿著緋色盤領右衽袍，腰繫著金銀花束帶，身形頎長，眉目俊朗的年輕官員，“祺鈞，寧大將軍怎麼還沒來，會不會出了什麼事？”
那俊朗少年僅往城門口望了一眼，就一臉篤定地對當朝天子道：“陛下不必擔心，寧府大軍不出兩刻就能入城。”
旁人的話他是不信的，但這位新晉狀元郎，開國最年輕的殿閣大學士的話，他還是深信不疑的。聽他說還要兩刻鐘，皇帝頓時也不急了，吩咐人端了茶來，對一眾等在城樓上的官員們道：“祺鈞說寧府大軍還要兩刻鐘才能進城，眾位愛卿也先喝口茶潤潤嗓子，免得待會見了寧將軍連話都說不利索。”
眾官不免汗顏，說的他們好像是那些沒見過世面的平民百姓似得，不就是寧府