杜媽媽解釋道：“今日要清點賓客名單，擺設席座，這些大夫人都一一過目，不能出叉子的。”
“聽說，朱夫人傍晚就會到，不知她住在哪個房裡？”
“這個還不知。”杜媽媽答。
“母親何時忙完，我就在這兒等一等吧。”程淑蘭道。
杜媽媽勸說無用，道：“那我再去通報一聲吧。”
與此同時，程淑蘭連著兩日到大夫人處請安，均未見到大夫人的訊息，傳入程墨蘭、程畫蘭與程琴蘭的耳中。
此時，程墨蘭、程畫蘭、程琴蘭正在院中賞花，三人並不是相約一起賞花，而是湊巧碰到，又剛巧由程墨蘭的丫鬟，把此訊息說出來。
程琴蘭首先笑了：“四妹妹真是有孝心啊。”
程墨蘭轉向程琴蘭。
程琴蘭心裡雖不爽程墨蘭，但程墨蘭是嫡女，又是大夫人的親生女兒，自己身份低微，若是不是依附大夫人的話，她的前程堪憂，於是這幾日，她都示弱，在向程墨蘭表忠心。當即又道：“四妹妹一定是因為大姐姐生辰，朱夫人要來了，素姐姐又沒瘦，所以才急了，想尋求母親的幫助。”
程墨蘭不屑地哼了一聲，不知這不屑是對程琴蘭呢，還是對程淑蘭。總之，程琴蘭臉上並不好看。
而程畫蘭仍舊如平時那樣，默不吭聲。
“二姐姐，你覺得四妹妹為何死皮賴臉地去找母親呢？”程琴蘭問，用了“死皮賴臉”四個字。
程畫蘭笑著回道：“三妹妹都不知，我哪裡會知道。”
“就知道你不會知道。問什麼你都不知道。”程琴蘭白了程畫蘭一眼，扭過頭去。
程畫蘭笑容斂住，琢磨著，顏明玉讓程淑蘭去找大夫人，目的何在？明知道不會有結果，為什麼還去呢？
程淑蘭在大夫人門外守著，不一會兒，從廳內出來三兩個僕婦，片刻後杜媽媽跟著出來說道：“四小姐，大夫人這會兒有空了，你進去吧。”
程淑蘭頓時大喜，命綠竹在此等著，她提裙上了臺階，進了廳內。
程大夫人正端著茶碗，用茶蓋輕輕撫動碗中茶葉，道：“聽說，你這兩日來，早晚都來請安了？”
“不是請安，是有事和母親相商。”程淑蘭道。
程大夫人略顯疲憊地問道：“商量朱夫人的事兒？”
“是，母親。”程淑蘭一板一眼地