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馬寶說：“我認為皇上必然會在近期內提出撤藩之事。”
方獻廷問：“馬將軍為何有此認為？”
馬寶說：“一個人將自己的念頭在心裡憋了這麼多年，如今總算有機會了，怎能不提出來呢？我在心裡就佩服皇上。”
方獻廷笑著說：“為何佩服？”
馬寶說：“皇上年輕，竟然有如此度量！憋了這麼長的時間，竟然沒有一點反應。若是我，早已將心中的屎尿也憋出來了。”
眾人便鬨笑起來，都罵馬寶粗鄙。
馬寶笑道：“馬某粗鄙，可是都是實在話。”
方獻廷卻說：“我的看法倒與馬將軍不同。”
馬寶問：“什麼不同？”
方獻廷說：“我認為皇上此時不會提出撤藩之事。”
吳三桂急忙說：“說說你的理由！”
方獻廷說：“現在的環境不利於皇上提出撤藩之事。”
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方獻廷說：“此時朝廷不和，鰲拜與皇上之爭，朝中之人有目共睹。而我們正是在二者之間的力量，誰若得到我們的支援，力量的天平就會傾向於那一方。皇上身邊有能人，是不會在此情況下提出撤藩的！”
吳三桂讚歎道：“方兄的分析果然有道理。但是，我心中終究不踏實！因為分析畢竟只是分析，不能代表事實。我想問大家，如何才能使我們變被動為主動！”
胡守亮說：“只需用投石問路之計即可！”
吳三桂問：“如何投石問路？”
胡守亮說：“皇上心中到底是真想撤藩，還是假想撤藩，誰也不知！若想知道，只有去試探了。”
吳三桂說：“你的意思是要我假言自願撤藩麼？”
胡守亮說：“還不能到這一步！如果讓皇上順水推舟，反而對我們不利！”
吳三桂問：“那麼，應該怎樣做呢？”
胡守亮說：“公子只需假言年邁體弱，自請提出辭去總管雲、貴兩省之事即可。若皇上對公子信任，必不會應允；若皇上對公子已有疑慮之心，必會應允！到時候，公子該如何打算？再行定奪！”
方獻廷說：“方某認為此計有欠妥之處。”
吳三桂問：“有何不妥？”
方獻廷說：“方某尚未考慮周全，不敢言說。”
吳三桂說：“方兄但說無妨。”
方獻廷說：“方某擔心此舉不慎，反會授人把柄！”
吳三桂說：“方兄之言有理。”
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吳三桂問：“那是為何？”
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胡守亮說：“楊將軍之言有理！”
馬寶說：“馬某是個粗人，總喜歡痛痛快快地真刀真槍的殺，不喜歡軟軟綿綿地假言假語地駁。”
吳三桂見眾人如此，恐傷了方獻廷的心，便問方獻廷：“方兄認為該怎樣？”
方獻廷笑了笑，有些難為情地說：“既然大家都是這般認為，公子依計行事便是。”
吳三桂想了想說：“好！就這麼辦！”說完，吩咐胡守亮執筆。
於是，胡守亮揮筆擬就奏章，內容如下：
臣受皇上所託，開藩雲貴，開府治事多年。本應鞠躬盡瘁，死而後已。然臣近年來兩目昏瞀，精力日減，故請旨辭去總管雲、貴兩省事。特此上奏皇上。
吳三桂接過一看，說了聲：“好。”
四、康熙帝將計就計
看完吳三桂的奏章，康熙帝暗自吃驚。他的頭腦之中立刻轉過幾個念頭，是平西王已得風聲？還是偶然巧合？是平西王在投石問路？還是真心實意？
若在平時，康熙帝只有將此奏章給四大輔政大臣去商議。但是，自索尼死後，康熙帝越來越覺得不能借重他們了。因為四大臣雖存其三，實餘其一。
於是，康熙帝又將索額圖召來商量。
康熙帝說：“我們還沒打草，蛇倒先驚起來了！”說後，將吳三桂的奏章遞給索額圖。
索額圖看了，一言不發。