趕過去問那老者：“我讓你們自由，你們怎麼反而離去呢？”
老者說：“先前是以為平西王不會來，所以想賴在官宅裡不走。現在明明見平西王來了，我們怎好賴著不走呢？”
吳三桂說：“沒有關係，你老如果想繼續留在官宅，儘可自便，我們可以同居一處嘛！”
老者說：“自古以來，就沒有聽說過有官能與百姓同居一處的！你不要騙我了。”說完之後，便揚長而去。
吳三桂怔在哪裡，一時回不過神來。
吳三桂覺得這老者話中有滿含機鋒，絕非等閒之輩，遂有將他納入自己門下的念頭。於是，他如此這般的招呼部下而去。
吳三桂又跑過去問那官員：“錦州城裡的官宅怎麼會讓百姓佔了呢？”
那官員說：“只因為那年被大清攻取之後，再未設重兵把持。所以其中有許多空房，百姓趁隙而佔之。”說到這裡，官員像想起了什麼，突然問：“不知平西王想下榻何處？我好叫人前去整理。”
吳三桂想了想說：“就住在原總兵大人祖大壽的府中吧！你叫人去整理可以，可別動了祖大人府中的東西。”
二、吳三桂與老者密談休息養生之道
吳三桂攜家帶口進入原總兵大人祖大壽的府第，便拋下眾人，獨自到府第四周巡視起來。發現昔年聞名關外的總兵府，今日卻呈一派破敗之相：屋宇破損，庭院荒涼，雜草叢生，哪裡像一個總兵府，倒好像是斷了香火已久的寺廟。吳三桂見之，心裡抑制不住而產生一種淒涼之感來。他想：要是大明強盛，要是舅父當年有人增援，舅父肯定不會投清！而總兵府又肯定會是另一番景緻來。頓時，他的情緒複雜起來。
正當吳三桂面對總兵府抒發幽思之情時，部下匆匆忙忙找來了。吳三桂見他一人回來，而沒有那個怪異的老者，便問何故？
部下說：“那老者不肯來！只讓我捎封信給平西王，並說平西王見信之後，便知如何辦。”
吳三桂立刻接過部下手中的信，拆開一看，卻怔住了。這哪裡是一封信？它只是一張白紙！吳三桂心想，這是什麼意思？於是他想起部下的話，便問：“那老者說我見信之後便會知如何辦麼？”
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