平時碰不到面的人都會當面鑼對面鼓，是一個很多隱晦的東西不得不曝光的日子，是一個各方勢力表面一團和氣、私下互相揣摩、傾軋、爭鬥的日子——太后五十誕辰。外放的親王也陸續回京賀壽，蘭陵王元逍是先帝二弟，當今皇叔；陰就王元宗是先帝之侄，因他父親早亡，世襲王位。這兩位親王因外戚專權很不得勢，外放在偏遠之封地，平時不奉詔不得入京，這回為太后賀壽才得以回京。兩位王爺這次回京都藏著一個心思，那就是皇嗣凋零，太子位至今虛懸，既然皇帝無子，按規矩就該從他們這兩家選一位皇子進宮，這兩家雖然不得勢但很會生兒子，蘭陵王有三個孫子，陰就王有兩個兒子都是十歲不到的年紀，這次都帶在身邊，說是賀壽，其實是帶過來給皇家和重臣們長長眼，為將來鋪鋪路，說不定這天大的榮華就從天而降了。
次日就是太后壽誕，北定王府上下都在為王爺王妃進宮賀壽忙碌著，這也是元邈首次帶天心入宮覲見，絲毫馬虎不得。天心也知道其中利害，早早熟悉宮廷禮儀，就怕到時候露餡，惹出什麼麻煩。太后、皇后、皇上這幾日陸續下賜了很多珠寶首飾、綾羅綢緞，外面都傳皇恩浩蕩，對北定王府極致恩寵，但元邈和天心都知道這其中暗藏玄機，皇家的禮物不是那麼好收的，尤其是太后與皇帝的權力之爭隨著皇帝年紀漸長而越發尖銳，北定王支援皇帝已是多年的事實，正是由於北定王還朝後對帝權的支援，才使得皇帝在朝堂逐漸擁有了話語權。但現在北定王娶了太后的侄女、韋相的女兒韋天心，據說還相當受寵，那麼北定王的立場會不會因為枕邊人而有所改