頭，這裡才是我的家，有你哥哥的地方才是我的家，這只是一份禮物，等我回家時讓弟弟再做一個大，他房裡有好些呢，這不值什麼的，等你想好要什麼了，告訴我，我讓他給你刻，他最喜歡擺弄這一套了。”冰壁如釋重負地笑了，將一尺高的二層小樓託在掌心，仔細把玩，樓頂上瓦片楞楞，門窗雕花細緻，可開可合，陽臺上的欄杆細密有致，打磨得光滑發亮，圍成一排。
下層有穿廊，房簷雕樑畫棟，筆力簡潔明快，栩栩如生。小亭子，小木橋兒，個個精緻令冰壁愛不釋手。玉蘭笑道：“我跟你說，我弟弟說長大了不想做官兒，只想做一個造橋造房的匠人，你說可笑不可笑？”冰壁道：“我倒覺得挺好，能做精美的房子讓人居住，優雅的橋樑供人行走，這些我們都看得到啊，都很美啊，而且會傳世許多年，比只擺官架子的臭官兒強多了。”玉蘭一笑：“咱們家裡父親，你的幾個哥哥可都是做臭官兒的。”冰壁眼睛一翻：“我說的是別人，又不是說他們。”“好好好，我的大小姐。這些東西我讓錦兒他們給你送過去吧。咱們先出去喝杯茶。”
二人攜手出來，在葡萄架下的桌子旁坐下喝茶。“三哥哥什麼時候回來？”玉蘭道：“趕晚飯時。”冰壁一隻手託著下巴，古靈精怪地瞅著玉蘭，玉蘭被她盯得不好意思，撫了一下腮，又拍她一下，笑道：“你瞅什麼呢。”冰壁眼珠兒轉了轉，笑問：“三嫂，你說三哥哥好不好？”玉蘭臉先紅了，點了她腦門一下，笑道：“是不是過了生日，大了一歲就想找婆家了？也不害臊。”
冰壁也不在乎，繼續道：“你打什麼岔呢，我只問你三哥哥好不好，你喜不喜歡他。”玉蘭笑而不答，繞過話題問她：“你說你三哥哥好不好？”冰壁閉起眼微笑著，一片遐想狀：“我不知道，我在想啊，我要是找女婿就找三哥哥這樣的。哈哈。”玉蘭臊她，卻掩飾不了由心底裡溢位的無盡愛慕，這裡面有驕傲，有欣喜，有滿足，但鼻子一酸，險些掉下淚來，一切都是自己的，又彷彿自己只是個局外人，一切都與自己無關。
他陽剛俊朗，極具男子氣，又溫和守禮，飽讀詩書才華橫溢。在沒遇到他之前，她頗為自信，無論家世，相貌，才情，為人處事，在自己的堂姐妹，姨姐妹中間永遠都是典範，是長輩們稱讚的物件，是姣姣者。可是與他同處一室，他卻視若無物。難道自己無可取之處？這究竟是為什麼呢？她也只想到此處，不再往下想，再多想對自己無益。她又剝了一個桔子遞給冰壁，兩人又說話一回，冰壁折了一束花，才走了。
第十七章 近距離
青晴聽梅淑玉病了，就到廚房讓興旺媳婦包了點素餡餛飩用食盒拎了過去。她是第一次進劉鋼這個院子，在花園裡與劉？隔得很近。一個人過去有點兒怕，怕遇上劉鋼，劉鋼那恨不得把人嚼化了的樣子，又一想，白日裡他可能去衙門了，走到門首，細聽裡面的動靜，很安靜，六子的妹子何小紅正在柳蔭下做小孩鞋子，青晴雖然早就聽說過，但還是頭一次見她，挺著個大肚子，極其英武，插金戴銀，擦煙摸粉，一臉媚相兒，青晴與她先施一禮，她站起來打量青晴，見她生得不凡，就嘻嘻一笑：“你就是我嫂子買進來的？”
青晴垂首答：“是。”她上前托起青晴一隻纖美的手，摩挲著，令青晴起雞皮疙瘩，她斜睨著青晴陰陽怪氣地道：“唉喲喲，這樣的手兒，這樣的美人兒，你來了這裡，被我們二爺看見了，心裡不癢麼？”青晴抽回手，道：“我是老太太讓來看少奶奶的，一會兒就走了。”
不想跟他糾纏，直奔正房梅淑玉的臥房而來。何小紅“哼”了一聲，尖刻地道：“拽什麼拽，不過是個奴才丫頭。”紫綾迎了出來，青晴將食盒兒放在圓桌上，梅淑玉烏雲散亂，臉色蒼白，眼窩凹陷，不過兩日，就跟病了十天半月一般，紫綾搬過一隻杌子讓青晴在床邊坐了，先是垂淚，叫一聲：“青姑娘！你還記得我，多謝你來看我。”
青晴見她如此消瘦，就知道是劉鋼以她不貞之名大加折磨於她。青晴想讓她想起一些開心的往事，就笑道：“我們吃過你的蓮藕蓮蓬，蒙你相賜芍藥根兒，你待我們極好，我怎麼會忘了你呢。”提起往事梅淑玉果然快樂幾分，問道：“你哥哥可好？”哥哥，何耕說過我是他妹子，她便當真了。“嗯，也還好吧，我自進來也就沒有他的訊息了，也不知他與娘怎麼樣了。”
梅小姐的眼淚又出來了，低聲哭道：“青姑娘，世事多變，我與你兄妹相遇之時從沒想到受今日之苦。”“我從沒想到過能遇到象劉鋼這樣的人，他好色也罷，不喜歡我也罷，可是他卻當著丫環凌辱於我。