水朱八的天下，出來看什麼都覺得新鮮，他們看到朱軍正在大量移民，鼓勵開墾，都吃了一驚。
然後又隨著馬信玉去陝南轉了一圈，果然看到陝南的百姓安居樂業，其樂融融，比當初朝廷治理下的地方還要平順，這一下當真是大吃了一驚。後來便陸陸續續有讀書人投入朱軍的懷抱，第二年絕大多數的讀書人都參與了朱軍在西安舉行的科舉，走上了在朱軍中出仕為官的道路。張縉，這些是後話，便按下不表了。
就在朱軍整頓陝北的時候，三十六營也沒有閒著，崇禎九年十月，張獻忠、老回回、另外無數小股義軍頭領擁眾二十萬，同時出兵攻打襄陽，大敗總兵秦翼明，湖廣震動，匆匆調大軍來救襄陽。張獻忠虛晃一槍，卻並不強攻襄陽，與羅汝才、老回回、闖塌天等人沿江東下，跑得無影無蹤。
另一邊，李自成、過天星等人也率部南下，疾走入四川，由於四川多山，便於賊軍行動，不利官兵追繳，因此賊軍入川之後如入無人之境，連克昭化、金堂、劍州、什邡、彭縣、郫縣、新都、西充、遂寧、梓潼、綿州，新繁、溫江、江油、彰明、羅江、德陽、漢州等州縣，朝廷的官吏望風而逃。明四川總兵侯良柱中了賊軍的埋伏計，被擊斃於梓潼縣境的百頃壩。短短的一個月內，李自成等部攻克四川州、縣達三十八座。十一月初二日，賊軍三路大軍匯合於省城，“揚兵成都郊外”。
明四川巡撫王維章、巡按陳廷謨嚇得面無人色，拼命求救。崇禎帝接到報告後，深恨四川文武官員無能，下令把王維章、侯良柱（已是死革職，陳廷謨“降三級戴罪殺賊”；任命傅宗龍接替四川巡撫，催促官兵火速統兵入川協剿。官兵得令後，以總兵左光先，及副將馬科、賀人龍、趙光遠等部官兵一萬名進川，又檄調總兵王洪、總兵祖大弼部追剿李自成、過天星、混天星以及六隊的爭世王、大天王等部義軍。
四五二、楊嗣昌張網
崇禎十年，春！
朱元璋整頓陝*西的內政已初見成效，由於他佔領的地盤已經頗大，再像以前那樣運用比較老舊的方式來管理，效率已經開始轉差，於是他借鑑了一些學自後世的經驗，重新擬定了一套管理的方法，其中包括了許多先進的理念，例如鼓勵商業、完善行政管理體系、完善法律、完善zhèng府機構的監督制度……
這一系列的政策制定都只能由朱元璋一個人來完成，因為遊魂天空幾百年的人只有他一個，別的手下都有歷史的侷限性，他無法假手於人，好在朱元璋在上一輩子就有一個“勞模朱元璋”稱呼，對於他來說，一個人將所有的政策全都制定出來也不算什麼困難的。。。
上一輩子他治政之細，細到連縣衙門裡一個小差吏該做什麼都詳細羅列在了紙上，但是他也知道，自己制定了太細的條條款款，結果也給大明朝的發展帶來了桎梏，明初時他制的政策對當時的社會生產是有正面作用的，但從明朝中葉開始，他的制度就已經跟不上歷史發展的需求，但是官員們不思進取，不願意，也不敢於在他制定的政策上進行改動，結果明初制定的一些政策居然一直沿用到了明末，已經成了拖社會後腿的政策。
這一輩子他在制定政策時就要特別小心這一點了，他在自己制定的政策後面附上了一個附錄，裡面寫道：“將來這份政策若是已經不適於社會發展了。請後世的人要勇於修正……”他不知道這句話有多大的作用，總之，開發民智，讓後來的人有膽量，有能力來修改他現在制定出來的政策，這才是王道。。。
（注：關於朱元璋治政時具體用了哪些後世的策略，我就不細寫了，本書的重點偏重於農民起義的過程，而不在於治政，因此治政方面請大家儘量腦補吧。你就把他制定的政策想像成咱們現行的制度。或者現在世界上最進步的國家制度吧。）
經過一番辛苦的整頓，陝北的氣象也開始慢慢好轉，被流寇們嚇得躲進深山老林的百姓們現在回到了自己的田地上，他們又從陝南來的人那裡學會了新式農作物的種植技術。人人都開始折騰土芋。
但是有趣的現象也緊跟著發生了。由於土芋產量大。足夠吃，價格開始一路走低，從最初的二十文錢一斤開始下滑。很快就降到了十文錢一斤左右，一些受旱災影響比較小的地方，例如河流沿岸的農戶開始在自己的田地裡劃出一部份來改種棉花等經濟作物。
這個也就是所謂的市場經濟的調節作用了，當全陝大旱時，這些沿河的田地幾乎全都在種糧食，現在乾旱的地方種上了抗旱的農作物，糧食解決了，受旱影響小的地方自然就不再種糧食