城而過，向北行了半日，就到了延安府。此時混十萬已不在府城之中，城裡只留下幾個小頭目駐守，他本人率主力在東北方向的清澗縣與橫天王決戰。
穿山甲敲開延安府的城門，帶朱軍穿城而過，其實這樣帶人過城非常危險，朱軍只要有意，便可以乘機奪城，但是朱元璋並沒有這樣做，老老實實地穿城過去，繼續向東北前進，這一點倒是搏得了混十萬手下那批兄弟的一聲喝采，穿山甲不禁想到：名聞天下的白水朱八大哥，果然是條言出必踐的漢子。
延安府距離清澗縣的直線距離只有一百二十里，在陝北山路崎嶇的情況下，道路彎曲難行，倒要走一百六十多里路，朱軍急行軍時的速度可以做到一日百里，普通的行軍的也能做到一日六十里，按理說三天能到，但是朱元璋的行軍卻故意放得很慢，他派出許多斥候向前偵察，行軍速度壓在一日三十里之下，走得慢如蝸牛。
穿山甲不由得大奇：“朱八大哥，您走這麼慢做啥？”
朱元璋道：“百里之外就是戰場，敵軍有可能繞過戰場，在混十萬大哥的後路上安排伏兵，所以我們這一路過去隨時可能中伏，怎能不小心翼翼？”
穿山甲覺得有理，便不多問。
但是到了當天晚上，許人傑來問朱元璋同樣的問題時，得到的答案卻全然不同。
朱元璋向許人傑解釋道：“我走慢點，是為了讓斥候先行一步，去戰場打探情報。”
許人傑不由得問道：“朱八哥在算計什麼嗎？”
朱元璋點了點頭：“我要等混十萬戰敗的一時候，剛好趕到……”
“這是為何？”許人傑不由得奇道：“若是要坐看混十萬戰敗，咱們也不用急著北上了嘛，就屯兵在洛川，等混十萬敗亡之後再來收拾陝北也行的。”
朱元璋搖了搖頭道：“這可不行，我雖然希望看到混十萬戰敗，但卻不能讓官兵和橫天王佔的地方太多，要知道守城容易攻城難，若是讓他們收拾了混十萬，佔穩了陝北的城池，將來我們要奪下這些地方就會損失大量的財力和人力……因此我們要選在混十萬敗退下的時候，剛好趕到，這樣混十萬的實力已經被損耗，不足為慮，而官兵與橫天王也沒有佔到多少地盤，要把他們掃出陝北就很容易了。”
許人傑這才恍然大悟。
這道理就好像甲和乙打架，丙在旁邊伺機偷襲，若是丙等甲和乙分出勝負，休息了幾天再出手，那就沒了坐山觀虎鬥的優勢，要出手就要選在甲和乙剛剛打完的時候，效果最佳。
所以朱元璋聽到訊息立即起兵北上，過了延安府之後卻故意放緩速度，將主動權掌握到自己的手裡。
朱軍用極慢的速度走了三天，每過一個山凹，每進一條山溝，都要派人仔細打探，確認沒有伏兵才繼續前進。而且每次埋鍋造飯都花上一個多時辰，整整三天才勉強走出了五十里路，距離清澗縣還差了一百多里。
然而最前面的斥候，卻早已經混到了清澗縣的附近，潛伏在那裡觀查混十萬和橫天王的決戰去了，只等情勢有變，就立即飛馬回去通知朱元璋，以朱軍的速度，接到訊息立即轉為急行軍的話，隨時可以飛到清澗。
清澗縣，古名寬州，到明洪武四年方改為清澗，此地在陝北的險山惡水中算是比較富裕的地方，耕地面積較周圍的縣城來說多得多，還有廣闊的草場，適合養馬。此地的人口也不算少，一共有九里七十六甲四百一十三村（注，這是乾隆十七年的記載，並不是明末的，俺查不到明末時這裡的裡甲情況，但清朝沿用了明制沒有改變，所以應該差不多，將就看吧），在人煙比較稀少的陝北地帶，算是相當厲害的了。
但是清澗縣的四百一十三村的村民們，幾乎全都逃離了自己的家，躲到了附近的山頂上去，就連縣城裡的百姓都已經逃得空空如也。
此時，清澗縣城在混十萬的掌控之中，橫天王軍駐紮在縣城的北邊幾里之外，兩軍對峙已有數日，小仗大仗打了數場，各有勝負，但是誰也無法給對面致命的一擊，因此戰況便膠著了起來。
混十萬有著城池在手，顯得比較從容，橫天王也不敢過分緊逼。然而今天的情況卻有點不同，橫天王軍一大早就跑到了城外一里處，擺開軍陣，做出一幅要攻城的樣子。
混十萬大感意外：“他兵力比我少，戰力也不如我，今天居然擺出強攻縣城的架勢，這是吃了熊心豹子膽不成？”正想著這個問題，突然見到混十萬軍的後面來了一隻援軍，這隻援軍衣甲鮮明，人人穿著紅色的鴛鴦戰襖，顯得精神奕奕。