張櫻仙淡淡地笑道：“也不算難為，若我沒到馬家，也碰不上現在的相公，可見世間之事，冥冥中自有天意，塞翁失馬，焉知非福……我早已放下，你就不要再把它提起了。”
馬信玉長長一揖：“您教訓得是。”
張櫻仙又掃了一眼紅娘子，看了看馬小天，再把眼光從小啞巴身上轉回來，語重心長地對馬信玉道：“感情的事，順其自然，強求不得，你也不要太過深陷……時候到了，自然有屬於你的那個人，時候若是不到，你便追斷了腿子，也求之不得。”
馬信玉聽懂了她的弦外之間，臉色一黯，低聲道：“晚輩也懂這道理……但是晚輩自願深陷其中，樂於深陷其中，雖有苦楚，但晚輩從中得到的樂趣遠多於痛苦……”
“嗯！”張櫻仙點了點頭，不再多說。
紅娘子見她兩個打啞謎，聽了半天也沒明白，不由得奇道：“馬家小子，你什麼樂趣苦楚的？哦，我知道了，你是在說吃苦瓜吧，那東西確實有點苦，但是吃習慣了也挺好吃的，我就很喜歡苦瓜。”
眾人一起大笑，這紅娘子的遲鈍非比尋常，你不扯著她耳朵說個清楚明白，她是聽不懂的，當著她的面說些感情方面的隱語，倒也是一件樂趣。
馬信玉匆匆去了，紅娘子繼續在院子裡看花玩草，追撲蝴蝶，馬小天這個老兄弟卻湊到了朱元璋身邊，低聲道：“朱八哥，高迎祥既然死了，他的手下必將全部落入闖將李自成的手裡，依您之見，三十六營今後的形勢會變好還是變壞呢？”
這個問題若是問別人，還真不敢亂答，但朱元璋卻清楚地知道歷史後來的走向，他長嘆了一聲道：“高迎祥雖有野心，卻無大才。他指揮下的三十六營猶如一般散沙，時聚時散，亂七八糟，他本人又經常發出錯誤的命令，但是李自成卻既有野心，也有能力，三十六營一旦落入李自成手裡，必然戰鬥力大漲，依我看……朝廷這是殺了個佔山稱王的猴子，卻喚醒了一頭在睡覺的老虎……”
馬小天道：“那我們要怎麼應對呢？”
朱元璋笑了：“別急，凡事謀定而後動，你睜大眼睛仔細瞧著吧，馬上就有樂子可看了。”
果然，樂子馬上就來了，高迎祥一死，三十六營立即大亂，兩名大將張妙手（張文耀），蠍子塊（拓養坤）立即向孫傳庭乞求招安。由於這時候崇禎皇帝才發現了招撫的詔書，賊軍首領們向朝廷乞降不再擔心被朝廷殺降，所以這兩人投降投得甚是心安。
孫傳庭親自接見了這兩名義軍首領，並且溫言寬慰，使得兩人感激不已。張妙手當場就答應率領他的賊軍部隊幫著孫傳庭剿匪，蠍子塊雖然沒有這樣明確表態，卻也頗有些意動。
兩人這麼一帶頭，又有不少小股義軍向朝廷投降，形勢急轉。
另一面，李自成接替了闖王的位置，將自己的“闖將”這個名字改成了“闖王”，同時也繼承了奉天倡義文武大元帥之名，高迎祥的部眾一落入李自成的手裡，機動力和戰鬥力都陡然變高，李自成當即就下了命令，闖軍向南急行狂飆，轉瞬間就甩脫了孫傳庭的追兵……消失在茫茫的大山之中。
朱元璋一邊派人緊密地注視著風雲激盪的形式，一邊卻努力地壯大自身……
這日清早，朱元璋正在園中陪著張櫻仙和秋葉散步，順便逗弄一下小朱芷，突然得到訊息，朱軍的第一批轉輪打火槍，終於打造出來了，使向張櫻仙和秋葉打了個招呼，帶上馬小天和紅娘子，匆匆趕到位於咸陽的鐵匠街。
此時鐵匠街已經頗有規模，朱元璋從盧氏山區裡撿回來的數百名礦盜，已經在這裡建成了一片巨大的鍛造廠。這些礦盜剛開始是小工坊似的作業，後來被朱元璋整頓過一次，進行了基本的分工。自從遷移到咸陽的鐵匠街後，在朱元璋的指導下，他們又更細地分了一次工，並且將生產體系進行融合，不再獨門獨戶地打造兵器，而是統一集中在朱元璋給他們準備的“工廠”裡面工作，所有的材料都有工廠提供，打造出來的火銃和兵器甲冑也直接歸工廠所有。工廠按照他們造出來的東西計件付工資。
也就是說，鐵匠們不再靠打造製成的火銃來賺錢，而是僅僅靠出賣自己的手藝來賺錢，誰手藝好，打造兵器速度快，質量過硬，誰就能得到更多的工錢。
計件工資制度在現代都還在採用，放在明末當然是最為先進的生產模式，極大地鼓舞了鐵匠們的工作熱情，原來一個鐵匠一個月才能打出一把火銃，由於朝廷的盤剝和奴役，打造一把火銃他們僅僅能賺到幾百文錢。但現在，打造一把火銃可以從