食運送到鄰省去出售，這時代糧食還是戰略資源，官方管理糧食乃是天經地義之事，糧商們倒是不敢違抗。
崇禎九年，五月。
西安書院前擠滿了人，原來今天是朱軍開科舉士，徵召官員的“府試”之日。三天之前，書院就被朱軍士兵圍了起來，經過幾天的清理，書院已經打掃得乾乾淨淨，院子裡造好了三十排“小木格”，一排有三十格，合起來足足有九百格之多，這種木格是用來考試的，裡面可以放一個小案桌，一張凳子，每一名考生佔一個格子，考試期間在格子裡完成考卷，期間不許出來。
若是按朝廷的科舉制度來算，這次科舉在規模上介於“府試”與“院試”之間，參與考試的只是陝南地區的讀書人，包括了西安、漢中兩個府城，也就是比府試高一點點，但卻比以“省”為單位的“院試”要低一點點。
朱元璋在通知各地書生學子時明確地說了，在這次考試中考取的人，都可以做官！
書生們聽到這個訊息，倒是頗有些高興。
若是按朝廷的制度，透過了院試只能叫做“秀才”，而“秀才”是不能當官的，要當上了舉人或者進士才有當官的資格，但是在朱軍這裡，只需要秀才的水平就能當官，那也就是說比起當朝廷的官兒來，給朱軍當官要容易得多。
因此，許多膽子大的讀書人都打算來試試，尤其是白水、澄城、大荔這三個地方的鄉紳家的讀書人，更是膽氣十足。
考試的當天，書院外面人山人海，皆是讀書人，大多數的讀書人家境都不錯，因此還帶著書僮或者奴僕，這許多人擠在一起，便似趕集一般熱鬧。人群熙熙攘攘，鬧鬧騰騰，私下裡不免議論，一名讀書人對著另一個道：“喲，這不是澄城的李兄嗎？你也來參加科舉？”
那李兄笑道：“我當是誰，原來是大荔的張兄，你有膽來，我便來不得麼？”
原來這兩人都是落榜的童生，幾年前兩人一起參加朝廷在西安舉辦的院試，結果雙雙落榜，這次朱軍開科舉，兩人心想：賊人的科舉估計比朝廷的簡單，而且一旦考過了直接做官，省去了再考鄉試、會試、殿試的步驟，便大著膽子來了。
張兄低聲道：“李兄，這賊人的院試，若是參加了，一個通匪的罪名可就跑不掉了，兄弟我家境不好，這次算是豁出性命來考，你家境殷實，也來考這東西，怕是有點魯莽了吧？”
李兄也低聲道：“兄弟我仔細想過了，這白水朱八不是簡單貨色，朝廷未必就能把陝南從他手裡奪回去，搞不好這地方他一佔就是十年八年，我若等他走了再去參加朝廷的考試，卻已垂垂老也，那時就算考中了官，也沒什麼趣味……”
“原來如此！”兩人互相看了幾眼，都覺得對方瞬間成了平生知已，兩人一起拱了拱手，商量了一個方案出來：“若是咱們都中了，便一起做官，官場上有個照料。或是一人中的，另一人沒中，便給對方做個師爺，倒也不錯。”
兩人正在低聲商量，卻見旁邊有一箇中年男人帶著一名年輕人，正在低聲說著什麼，由於站得頗近，兩人一下子就認出來了，那中年男人正是新近成立的西安糧行的大掌櫃，白水馬家的馬智雄，年輕的一個則是他的兒子馬信玉。
馬信玉歪著頭道：“賊人的科舉，我說什麼也不會去參加的，別辱沒了我讀過的聖賢之書。”
馬智雄黑著一張臉道：“都到這裡了，你還和我頂嘴？今兒個你必須得給我參加，否則就不要認我這個爹了。”
馬信玉聽了這話，便服了軟，低下了高昂的腦袋：“爹，咱們為啥非要來參加賊人的科舉？你想個辦法把孩子送出陝*西，孩子使點銀子，到別地參加科考，保證一路考入殿試，考個狀元回來讓您瞧瞧。”
馬智雄低聲道：“爹這雙招子看人不會錯，做朝廷的官兒不見得有出息，做白水朱八的官兒卻肯定有出息，你聽爹的話，好好考試，在賊軍中做個大官，將來咱們馬氏就靠你飛皇騰達。”
馬信玉顯然不信，臉上全是茫然之色。
馬智雄捏著他的肩道：“你若孝順，就好好考試，拿個案首（院試的第一名叫做案首），你若要氣死你爹，便考不中也罷。”
馬信玉無奈地道：“孩兒讀聖賢之書，豈有不孝之理？但參加賊人的科考，卻是不忠……這忠孝無法兩全，該當如何是好？”
馬智雄見這兒子讀書讀傻了，不由得暗歎，心想：我馬智雄何等精明，居然養出個書呆兒子，真是……
馬智雄雖然學過的東西不多，但幾句哄人的話還是會的