大院不在城裡，而在縣城東門外的小山上。
馬家是白水縣實力最強的豪族，農田佔據白水縣東部接近十分之一的土地，而且馬家大院的規模，比縣太爺住的府邸還要豪華。縣太爺要釋出什麼政令，通常得知會馬家一聲，如果馬家不同意的事情，就連縣太爺也要拿捏一下，不敢輕易得罪馬家。這也是明朝的弊端之一，官員被地方豪族士紳制肘，如果沒有豪族士紳支撐，官員們的政令根本出不了縣衙門。
朱元璋走向馬家大院，這個院子修築在一個小山上，山不高，但卻寬廣，整個山頭都被這座豪宅所佔據，宅子分成前院、內院、偏院三個大院，每一個大院裡又有無數房屋，連線成片，氣勢不凡。這座宅子坐南朝北，正門就開在整個大院的正北方，但是朱元璋卻沒有資格從正門進出。
他繞到東方，走向馬家大院的東側門，那是供下人出入的門戶，門邊的田坎上坐著幾個粗手大腳的農婦，見到他回來，一起笑道：“朱八，你這廢物今天放牛怎麼放了這麼久？齊管事發了幾通火了，只怕今晚沒你的飯吃。”
“你這幾兩幾錢重的身體，沒有今晚這口飯吃，不知道挺不挺得過晚上。”
“幹活賣力點吧，別老是要死不活的，害得我們也跟著挨齊管事的罵。”
幾個農婦一起嘲笑起他來，朱八這人腦子笨，個性又很慫，所以大夥兒平時沒事就拿他取樂。甚至有過分的還會給他一拳，踢他一腳，朱八從來不敢反抗。今兒個朱八放牛放得太久，幾個婦人又逮到了由頭，拿他涮幾句。
敢叫朕為廢物？大膽！朱元璋心中震怒，雙眼一瞪，向著那幾個婦人看了過去。
就這麼一眼，曾經一手建立起一個龐大帝國，俯覽天下的帝王霸氣不禁就從眼光中流露了出來……莊嚴，狠厲，不容侵犯……毫不容情！
只是一個眼神，甚至不需要任何的動作，那幾個婦人就感覺全身一個激靈，身子不由得一僵，後面的嘲笑之語自然而然地咽回了肚