就看到許人傑灰頭土臉地跑回來，說是又被朱八贏了一陣，不能再出擊了，只能死守許家堡。
這幾家鄉紳真是嚇得不輕，此時一見許人傑守堡的信心有點動搖，他們更是嚇得差點扭頭就跑。
“不用擔心，我守得住，大概吧……”許人傑抹了一把汗，給自己打了打氣，然後爬上牆頭，對著外面的朱元璋大叫道：“你的軍陣變化確實厲害，我自嘆不如，但是軍陣再怎麼變也不能飛起來，我真不信你能攻破我的堡，我今兒個在這裡和你耗上了！”
朱元璋笑著搖了搖頭，對著馬小天吩咐了幾句，三十名心腹立即跑了出去，在路邊砍起樹來，他自己則繼續和許人傑聊道：“其實你也不是非要死守堡壘，我今天來，是來和你談談收商稅的事。”
“什麼商稅？”許人傑大奇。
“經商，需要交稅！”朱元璋很認真地道：“每一筆交易，將其中的一小部份用來上稅，這就是商稅，換言之，你賣的東西越多，交的稅越多，賣的東西越少，交的稅越少，不賣東西就不用交。”
“胡扯！”許人傑大聲道：“大明律裡沒有這幾條，咱們商人只需要向朝廷交稅少量的稅銀就行了……我許家按朝廷規定，只需上交二兩銀子，我每年都交足了的。”
“你不覺得這樣的稅有問題嗎？”朱元璋笑了笑，繼續道：“一個農民，每畝地向朝廷交納五分銀子，如果有一百畝地，就要向朝廷交納五兩銀子的稅賦，也就是說，你許家每年交納的二兩銀子，僅僅相當於一個有四十畝地的農民交納的稅賦。可是你的收入……比一個有四十畝地的農民要高多少？”
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一五零、這是投石機？
許人傑聽了這話，略有點煩燥：“我家收入多少，是我家的事，不勞你來管。”
“其實大家以前都是鄉里鄉親的，你家收入多少我大至也知道一點！”朱元璋笑道：“你的收入，至少相當於擁有一萬畝地的農民，現在你把糧價抬到了三兩銀子一石，是平時的三四倍還不止，也就是說你今年的收入，相當於有三萬畝地的農民，但是你交的稅，卻只有四十畝地的水平，你真的不覺得有問題？”
許人傑抹了一把汗：“我還是那句話，有沒有問題不是你說了算，咱們許家是按《大明律》的規定在交納稅賦，輪不到你來說嘴。”
朱元璋笑著點了點頭道：“我明白的，攻不破你的堡，就輪不到我來說，但如果攻得破，我就有資格說……這個天下嘛，說到底還是看誰拳頭大，誰更厲害誰就能制定規則。”
兩人聊了這麼久，馬小天那群去砍樹的心腹們已經完成了工作，推著一個造型奇特的木製小車走了過來，這輛車做工極為粗糙，畢竟是隻花了很短的時間，隨便砍倒兩顆小樹釘成的，所以幾乎不能用，但是隻看造型，任何人都可以一眼認出來它是什麼東西。
“投石機？”許人傑的眼睛刷地一下瞪得老圓：“天啊，那是一輛投石機，雖然做得很爛，但確實是投石機。”
許人傑一陣頭暈，其實主要是被驚嚇到了，連同他身邊的幾個士紳，都驚得說不出話來。流寇他們並不是沒見過，而且還見過不少，但是會造攻城器械的流寇，那真是太離譜了。什麼山大王、土匪頭、流寇軍，都是在鄉里鄉間搶一票就走的，他們呼嘯而來，呼嘯而去，組織散亂，缺乏統率，軍紀壓根沒有，而且不學無術。這樣的流寇們，根本就不可能攻城，而且也不可能去學習製造長城器械的技術。
許人傑這下算是長了見識，第一次碰上了會造投石機的流寇。可笑的是，這種攻城利器，連許人傑都是不會的！他感覺到一陣無力，自己居然還沒一個流寇懂得多。
朱元璋點了點頭：“沒錯，它是一輛投石機，我只是叫手下們臨時做個出來給你看一眼，並不是認真在做，所以這一輛的質量有點差，說不定一碰就會散架，但是……如果你非我要攻破你的堡壘再和你說話，我不介意叫士兵們多花點時間，咱們重新做幾輛出來，然後來試試可以不可以砸得你的守堡家丁抱頭鼠竄。”
“你……你沒時間在我堡外造投石機。”許人傑大聲道：“你要是在這裡拖延太多的時間，官兵會包抄你的背後……”
“少來了！”朱元璋笑道：“白水有多少官兵，你我都清楚，官府想出兵對付我，得從西安府調兵過來，官員們辦事的速度你也見識過，等他們在十天半個月之後調來兵，你的許家堡已經被我燒成了平地。而且……”
朱元璋頓了一頓，笑道：“官兵來了也打不贏我，你信不信？”