只軍隊，將來必定會越來越強大，所有加入咱們軍隊的人，都能獲得巨大的好處，但每個人能獲得的好處是不一樣的，加入得越早的，立的功越多，獲得的好處就會越多。而加入得越晚的，立的功就會越少，獲得的好處就越少。”
“哦，這樣嗎？”馬小天大喜道：“我是最早跟著朱八哥的，豈不是能得到最多的好處？”
“哈哈哈！沒錯！”朱元璋在他的肩頭上重重地拍了一下：“所以……你小心別死了，不然什麼好處都和你沒關係。”
十里八鄉都轉過了一圈之後，朱元璋收納了一千名左右的窮人，這些人變成了朱元璋的免費勞動力，負責幫忙肩挑背扛他收來的稅糧或者稅銀。而原本被朱元璋的老兵們看不起的新九隊和新十隊，對於這些新加入的人來說，就成了老兵了。他們耀武揚威地指揮著這些新加入的村民搬這搬那，儼然一副人上人的樣子。
馬小天將這一幕看在眼裡，這才明白了朱元璋剛才說的那些話，加入得早的，比加入得晚的有利。所謂人生機遇，就是如此，先行一步上天堂，晚行一步下地獄。
除了這些村民之外，朱元璋的隊伍還連續拜訪了好幾家鄉紳和地主，這其中有的是商人，屬於低稅階級，有的則是秀才、舉人、進士，這些人屬於免稅階級，朱元璋找上門去，把他們的家一圍，然後伸手收稅。
有人乖乖交了，有人則組織起家丁或者鄉勇，像許人傑那樣企圖自保，不過在朱元璋的軍隊面前，他們的鄉勇軍根本就不堪一擊。
但是再接下去，就什麼都搶不到了，因為連續搶了幾家人之後，朱八回白水的訊息也傳開了，許多還沒被朱元璋上門“拜訪”的鄉紳搶在他到達之前，就舉家逃進了白水*縣城，龜縮在了城牆裡面。
而城外的人，要麼加入了朱元璋的隊伍，要麼就是四散亂跑，要再從他們身上撈取到好處，已經不可能了。
朱元璋不再帶著人亂轉，而是將隊伍集結好，重整了隊伍，將士兵和搬運糧食的鄉親們分成了兩個佇列，一先一後地向著白水*縣城的方向行了過來。
此時已至傍晚，夕陽拖著疲憊的身軀，正在緩緩地返回它在西方的家，它的背影將附近的小山影子拖得長長的，斜掛下來，白水是個多山多溝，多起伏的城市，所以光與影斑駁地夾雜在一起，讓人如墜夢境。
朱元璋和他的軍隊，就在這種夢境般的光影映照下，出現在了白水*縣城的外面。
縣城並沒有很高的城牆，也沒有堅固的城門，雖然去年經歷過一次大亂，但朝廷並沒有任何重視，沒有發下一分錢來修繕城池，入眼的城牆還是如去年一般，低矮破爛。城門也如去年一般，只是兩片薄薄的木板門……如果拿許家堡來與這個城牆比一比，就會發現，縣城的防禦力其實還沒有許家堡出色。
朱元璋的軍隊剛剛出現在城下，城池裡就響起了一片驚呼與吶喊之聲：“天啊！來了！”
“白水朱八來了……”
“縣令大人……救命……”
朱元璋極目望去，只見城牆上面有許多腦袋在向外張望，所有的眼光都是對著他的軍隊來的，這些腦袋有男人，有女人，有老人，有小孩，有書生，有商人，有士兵，還有鄉勇……他們都是從十里八鄉逃進城池來的，都是不願意加入朱元璋的山寨的人。
許人傑戰敗的訊息傳開之後，縣城是他們唯一的希望，他們已經在城池裡祈禱了整整一天，只盼白水朱八不要跑到城下來，可惜，事與願違，那個膽大包天的白水朱八，居然真的敢帶著軍隊直殺到*縣城腳下來了！
一五二、這還是山賊麼？
新任白水*縣令，姓曹，名寶相，字永安，是個沒有背景，沒有後臺，家裡窮得苦逼的進士。他自幼家貧，寒窗苦讀數十年，終於考了個進士，但是這個進士的排位也很靠後，屬於那種榜尾倒數幾十名之內，扔進人群裡找不著的進士。
他本以為考中進士，就能當官了，衣錦還鄉，改變貧苦的生活狀況，但可惜的是，並不是你考中進士，就能當官的。前文也說過，大明朝的進士多如牛毛，但是官位卻只有那麼多，許多新進士，都是得等著官位空出來，就佔位置替補上去。
每當空出一個官位，就有無數進士拉關係，走後門，遞銀子，想要去佔那位置。上一任的白水*縣令顧華修，就是這樣上的位。
像曹寶相這種窮進士，家裡連送禮拉關係的錢都拿不出來，怎麼可能補得上實缺？每次有官員位子空出來，都輪不到他的份兒，總是被家裡有錢有勢的進士們給佔